Thomas Markle starejši, oče vojvodinje Susseške Meghan Markle, se je znašel v središču resnih obtožb, ki naj bi jih preiskovali filipinski organi pregona. Njegov sin Thomas Markle mlajši trdi, da je med očetovimi shranjenimi predmeti odkril domnevno gradivo s spolnimi zlorabami otrok, zato je primer prijavil pristojnim ustanovam. Očitek za zdaj ni pravnomočno potrjen, družina pa je glede dogajanja razdeljena.
Kot poroča britanski tabloid The Sun, naj bi sin sporno gradivo našel v škatlah z očetovimi osebnimi predmeti v mestu Cebu na Filipinih. Po njegovih navedbah naj bi bili med predmeti stari mobilni telefoni, računalniški trdi diski in drugi arhivi. Trdi, da je na nekaterih napravah naletel na fotografije in videoposnetke, za katere sumi, da prikazujejo spolno zlorabo mladoletnih oseb.
Sin se je obrnil na pristojne organe
Thomas Markle mlajši je po poročanju medijev povedal, da ga je odkritje pretreslo in da se je odločil obvestiti pristojne organe. Julija naj bi prijavo posredoval ameriškemu Zveznemu preiskovalnemu uradu (FBI), ameriškemu Nacionalnemu centru za pogrešane in izkoriščane otroke ter policiji v Pensilvaniji.
Ker naj bi pozneje odkril še druge domnevno sporne datoteke, naj bi poiskal pomoč lokalnega računalniškega strokovnjaka. Primer je nato prijavil tudi na Filipinih, kjer naj bi podal izjavo pod prisego. Filipinski organi naj bi preverjali navedbe in pripravljali nadaljnje preiskovalne ukrepe. Po doslej objavljenih informacijah pa javnosti niso bili predstavljeni forenzični izsledki, ki bi potrjevali naravo domnevnega gradiva ali dokazovali, kdo ga je shranil oziroma uporabljal. Prav tako v pregledanih poročilih ni navedb o vloženi obtožnici.
Sestra dvomi o bratovih navedbah
Drugačno plat zgodbe predstavlja Samantha Markle, Thomasova hči iz prvega zakona in Meghanina polsestra. Očeta brani ter trdi, da so obtožbe neutemeljene. Po njenih navedbah naj bi bile računalniške naprave dalj časa shranjene zunaj očetovega neposrednega nadzora, zato po njenem mnenju ni mogoče zanesljivo sklepati, kdo je imel dostop do njih.
Samantha je po poročanju medijev izrazila tudi dvom o bratovih motivih. Trdi, da bi lahko z obtožbami želel pridobiti finančno korist. To so njene navedbe, ki same po sebi ne dokazujejo, da je prijava lažna, tako kot bratove obtožbe še ne dokazujejo očetove krivde. Odločilno vlogo bodo zato imeli preverjanje naprav, ugotavljanje izvora datotek in morebitni drugi dokazi, ki bi lahko pojasnili okoliščine domnevnega odkritja.
Odtujeni odnosi z Meghan
Thomas Markle starejši je širši javnosti znan predvsem kot oče Meghan Markle, ki se je leta 2018 poročila z britanskim princem Harryjem. Oče in hči sta že pred poroko zašla v javno odmeven spor, med drugim zaradi njegovega sodelovanja s fotografi in odsotnosti na poroki. Od takrat njuni odnosi ostajajo odtujeni.
Thomas Markle je v zadnjih letih doživel tudi resne zdravstvene težave. Mediji so poročali o možganski kapi in amputaciji leve noge pod kolenom. Njegovo zdravstveno stanje in zasebne družinske okoliščine so znova pritegnili pozornost javnosti ob najnovejših obtožbah. Meghan Markle in princ Harry se po doslej objavljenih poročilih do primera nista javno opredelila.
