Člani NSi bodo izbirali med dvema kandidatoma, ki imata popolnoma različni viziji stranke. Prvi je sedanji podpredsednik Jernej Vrtovec, nekdanji minister v Janševi vladi, ki je svojo kandidaturo najavi kmalu po tem, ko je predsednik stranke, Matej Tonin napovedal, da za predsednika ne bo več kandidiral, ker naj bi se članstvo odmikalo od zavez, sprejetih na izvršilnem odboru, po katerih se NSi odreka sodelovanju v vladi, ki bi jo vodil prvak SDS Janez Janša.
Vrtovec je prepričan, da stranko lahko pripelje do takega rezultata, da bo lahko aktivno sodelovala pri oblikovanju vlade, ki bi pomenila alternativo sedanji vladi. Glede na zadnje ankete javnega mnenja je stranki NSi podpora nekoliko padla in znaša okoli 4,5 odstotka. Na zadnjih volitvah leta 2022 je stranko podprlo 6,68 odstotka volivcev in ima v državnem zboru osem poslancev. Toliko poslancev je dobila stranka tudi v svojem prvem mandatu po ustanovitvi na volitvah leta 2000. Štiri leta kasneje je stranka osvojila devet mandatov, potem pa leta 2008 doživela šok, ko ni zbrala niti toliko glasov, da bi se prebila v parlament.
Stranko vrnila v parlament
Po polomiji je z mesta predsednika odstopil Andrej Bajuk, nasledila ga je Ljudmila Novak. Uspelo ji je konsolidirati stranko in ji povrnila bolj umirjeno identiteto s poudarkom na desnosredinskih krščanskih vrednotah. Po tem, ko so mnogi stranko že odpisali, je na predčasnih volitvah leta 2011 osvojila štiri poslanska mesta ter postala del koalicije pod vodstvom SDS Janeza Janše od katerega se je Ljudmila Novak skušala distancirati.
Vrnila bi se k Vrtovcu
Kasneje je stranko vodil Matej Tonin, Ljudmila Novak pa je bila izvoljena za svoj drugi mandat v Evropskem parlamentu. Na evropskih volitvah leta 2024 jo je stranka mačehovsko postavila na rep volilne liste, Novak za evropsko poslanko ni bila ponovno izvoljena. Po tem se je politično upokojila in v stranki ni bila več aktivna, zdaj pa, kot kaže, se želi vrniti na politični parket. Na današnjem kongresu so bo potegovala za članico izvršilnega odbora, ki deluje kot podpora predsedniku stranke. Če bosta Vrtovec in Novak izvoljena na svoja položaja, bosta tako obnovila sodelovanje. Jernej Vrtovec je bil namreč v času, ko je Ljudmila Novak vodila stranko, torej kar pet let, njen predstavnik za stike z mediji. "Z Jernejem Vrtovcem sva se res pogovarjala, ampak o ničemer bolj konkretnem," je dejala Novak.
Vrtovec velja za favorita današnjega kongresa. Podpora ga celotna poslanska skupina, podmladek in gospodarski klub stranke ter številni lokalni odbori, tudi največji, novomeški.
Mariborska policija je na državno tožilstvo proti Vrtovcu in drugim trem članom NSi vložila ovadbo zaradi afere Knovs, Vrtovec pa se je v zadnjih tednih znašel tudi v središču afere glede obvodnega financiranja stranke.
"Usmeritev v desno sredino je pri meni bolj izrazita"
Z Vrtovcem se bo na kongresu spopadel nekdanji novogoriški podžupan Anton Harej, ki je kot državni sekretar prav tako že deloval v vladi Janeza Janše. Harej zagovarja tradicionalne usmeritve, ki sta jih začrtala Andrej Bajuk in Lojze Peterle. "Morda smo v zadnjih letih nekoliko izgubljali kredibilnost, kaj zagovarjamo, za kaj se zavzemamo. Usmeritev v desno sredino je morda pri meni bolj izrazita," pravi Harej.
Občutek, da je voden od zunaj
Na prvo mesto postavlja povezovanje na desnici, možnosti sodelovanja z levim polom ne izključuje, a se mu zdi malo možna. V nekaterih regijskih odborih so do Hareja precej nezaupljivi, navajajo celo pomislek, da je Harej voden od zunaj.
Z ludo milo so si še tisto malo vrat zaprli.
Zanima me, kdo iz te "krščanske" stranke zjutraj zmoli očenaš? Zlorabljajo Kreka, zlorabljajo boga!
Janševi podrepniki.