Na svetovnem prvenstvu pred štirimi leti v Nemčiji so se Argentinci in Mehičani prav tako pomerili v osmini finala, Argentincem pa je zmago v podaljšku zagotovil Maxi Rodriguez. Mehičani iz tega bolečega poraza črpajo svoj navdih pred nedeljskim obračunom v Johannesburgu.
"Argentina je odlična ekipa, a tudi naša premore dovolj nadarjenosti in znanja, da se ji enakovredno zoperstavi na igrišču," je dejal steber mehiške obrambe Rafael Marquez, medtem ko je Gerardo Torrado dodal: "Seveda jih lahko premagamo. Argentinci so v prvem delu prikazali zelo dobre predstave, z našo zbrano igro pa jim lahko prekrižamo račune."
Južnoameriški velikan si je uvrstitev med 16 najboljših zagotovil že po dveh tekmah v predtekmovalni skupini z Nigerijo in Južno Korejo, tako da je argentinski selektor Diego Maradona pred izločilnimi obračuni spočil nekatere najbolj obremenjene igralce. V konici napada sta namesto Carlosa Teveza in Gonzala Higuaina, doslej edinega nogometaša, ki je na svetovnem prvenstvu zabil hat-trick, zaigrala Sergio Aguero in Diego Milito, enega od dveh golov pa je prispeval Maradonov zadnji "jocker" – 36-letni veteran Martin Palermo.
A obračun proti Mehičanom bodo začeli z udarno zasedbo, glavno vlogo pa bo imel trenutno najbolj vroč nogometaš na svetu Lionel Messi. V dresu argentinske izbrane vrste nekoliko rezerviran nogometni virtuoz v Južnoafriški republiki naravnost blesti, njegove predstave so na ravni klubske scene v majici Barcelone. Messi je na vseh treh tekmah vseskozi v ogenj pošiljal svoje soigralce, sam pa se še ni vpisal med strelce.
"Zaradi tega nisem zaskrbljen, temu ne posvečam veliko pozornosti. Najbolj pomembno je, da moja ekipa zmaguje in igra dobro, z malo sreče pa se bom morda vpisal med strelce že na obračunu z Mehiko," je prazno strelsko statistiko pred obračunom z Mehiko komentiral Messi.
Osmina finala, 27. 6., 20:30:
Argentina : Mehika
