Dirka po Franciji, 12. etapa

1. M. Cavendish (VB, Columbia) 3:40:52 2. S. Chavanel (FRA, Francise des Jeux) 3. G. Steegmans (BEL, Quick Step) 46. T. Valjavec (SLo, Ag2r) vsi isti čas

Britanec Mark Cavendish (Team Columbia) je še tretjič na letošnji Dirki po Franciji v ciljnem sprintu premagal tekmece za etapno zmago. Zmagama na peti in osmi etapi je zdaj dodal še zmago na 168,5 kilometra dolgi 12. etapi, ki je potekala od Lavelaneta do mesta Narbonne. Na drugo mesto se je s časom zmagovalca uvrstil Francoz Sebastien Chavanel (Francaise des Jeux), tretji pa je bil Belgijec Geert Steegmans (Quick Step). Z enakim časom je cilj kot 46. prečkal tudi Tadej Valjavec (Ag2r). Rumeno majico vodilnega v skupnem seštevku je obdržal Avstralec Cadel Evans (Silence-Lotto).

Prireditelji so za 12. etapo predvideli miren potek. Na poti do Alp so pričakovali nekaj pobegov, uživanje glavnine ob razgledu na Sredozemsko morje, na koncu pa sprint. Slednji je res odločil zmagovalca, a etapa še zdaleč ni bila mirna. Še posebej ne njen začetek, ko so na start pridrveli policijski avtomobili. Kolesarji so se spraševali, kaj se dogaja, ko pa so odpeljali Ricarda Ricca , je postalo jasno, da je na pomolu nov dopinški škandal. Med karavano kolesarjev, ki je Italijana na zaslišanje pospremila tudi z žvižgi, se je razširila novica, da je bil 24-letni Ricco, zmagovalec dveh gorskih etap (letos je dobil tudi dve etapi na Giru) in deveti v skupnem seštevku, pozitiven, v vzorcu, ki so ga vzeli po četrti etapi, pa so odkrili sledi modernega eritropoetina (EPO).

Dvanajsta etapa naj bi bila mirna, začela pa se je z novim dopinškim primerom. © Reuters

	Boj proti dopingu je dostikrat nadležen, toda deluje. Mark Cavendish

Njegova ekipa Saunier Duval se je na tretji dopinški škandal na letošnji dirki (doping je zadnja leta na Touru stalno prisoten) takoj odzvala in tudi druge kolesarje potegnila iz konkurence. "To je povsem naša odločitev, nihče nam ni ničesar ukazal. Ricco je naš vodja in ne moremo se pretvarjati, da se ni nič zgodilo. Prekinjamo vse dejavnosti, dokler ne bomo izvedeli, kaj se je pravzaprav dogajalo," je po šoku v ekipi dejal športni direktor Matxin Fernandez . Po razkritju Ricca so Špancu Alejandru Valverdeju in Rusu Vladimirju Jefimkinu prisodili zmago v šesti oziroma deveti etapi, ki ju je sicer dobil Ricco, Španec in Rus pa sta bila druga. Nemcu Sebastianu Langu je pripadla Riccova pikčasta majica najboljšega hribolazca, Italijanu Vincenzu Nibaliju pa Riccova bela majica najboljšega mladega kolesarja. Večina kolesarjev je pridobila dve mesti, več jih zaradi lažje konfiguracije proge v 12. etapi ni bilo mogoče pridobiti, med njimi pa je tudi Valjavec, ki je zdaj na 13. mestu. Kljub napadom, spet so se kazali predvsem Francozi, je bilo jasno, da bo o zmagovalcu odločil sprint. V njem pa je spet najmočneje deloval vlak nemškega moštva Columbia (nekdanji T-Mobile oziroma High Road), ki je svojemu Cavendishu omogočil tretjo zmago na dirki.

"Postal sem prvi kolesar s tremi zmagami na dirki. Očitno je, da sem v zaključkih najmočnejši, velika zasluga pa gre mojim kolegom iz ekipe, ki so spet delovali kot namazan stroj. Veseli me, ker sem vse tri zmage dosegel v drugačnih okoliščinah, saj si sprinti niso bili podobni. Danes sem zmagal celo z bolečinami v rami, ki me boli zaradi padca v ponedeljkovi etapi. Res me hudo boli, utrujen sem že, toda to je Tour in še se bom boril," je bil zadovoljen 23-letni tekmovalec z otoka Man, ki je spregovoril nekaj besed tudi o Riccovem dopingu: "Nekateri še vedno želijo priti do uspehov s prevarami. Boj proti dopingu je dostikrat nadležen, toda deluje. To je v tem trenutku najpomembnejša stvar."