V mestu ob Savinji se je pravi rokometni praznik razpletel na najboljši možni način. Osrednja dvorana Zlatorog je pokala po šivih, v rokometnem "el clasicu" pa so slovenski prvaki po sijajni predstavi na kolena položili tradicionalne tekmece iz hrvaškega glavnega mesta.
Po tretji zmagi - pred tem so premagali tekmece iz Flensburga in Zaporožja - so se Celjani znova prebili na mesta, ki jim prinašajo napredovanje v osmino finala najbolj imenitnega klubskega tekmovanja na stari celini, a pot do izločilnih bojev bo še izjemno trnova in polna pasti. Prvo priložnost za novo zmago v elitni skupini B bodo imeli že v prihodnjem krogu, ko bodo gostovali pri trenutno zadnjeuvrščenu Zaporožja.
Celjski strateg Tomaž Ocvirk je tokrat v začetno postavo uvrstil vratarja Klemna Ferlina, krilna igralca Jana Jurečiča in Tilna Kodrina, zunanje položaje so zasedli William Accambray, Branko Vujović in Rok Ovniček, na črti pa se je s tekmeci kosal Kristian Bećiri. Njegovi varovanci so odlično odprli dvoboj, od prve minute so bili bojevito razpoloženi in željni maščevanja za nedavni poraz v zagrebški Areni z 22:24.
Kakšna zmaga 👏👏 pic.twitter.com/tg6DJPgUrZ
— RK Celje Piv. Laško (@RKCPL) November 18, 2018
Celjska obramba je bila od prve minute na najvišji možni ravni, Hrvati zanjo nikakor niso našli ustrezne rešitve, po domačem vodstvu s 5:2 pa je reagirala tudi klop Zagrebčanov in zahtevala minuto odmora. Napotki izkušenega Lina Červarja so obrodili sadove, Zagrebčani so se tri minute kasneje približali na gol zaostanka (6:5). Nato so Celjani znova ujeli pravi ritem in jim v 21. minuti ušli na tri gole (9:6), v končnici prvega dela pa se jim je pošteno zalomilo v napadu, le en dosežen zadetek v zadnjih devetih minutah trdega dvoboja zgovorno priča o tem.
Slovenski prvaki so polčas zaključili z golom prednosti (10:9), v začetku druge polovice tekme pa so svojo predstavo dvignili še na višjo raven. Obramba je bila naravnost perfektna, igra v napadu pa raznovrstna in domiselna. Vse to se je odrazilo na "filmu tekme", domači rokometaši so si s poletno igro v 42. minuti priigrali šest golov prednosti (19:13), kar dva zadetka pa je prispeval vratar Ferlin. A rapsodija rokometašev v rumenih dresih se ni končala, v 46. minuti so po golu Kodrina in Ovnička prednost povišali na +8 (22:14). V 52. minuti je njihova prednost znašala devet zadetkov (25:16) in vsem v dvorani je bilo jasno, da bodo njihovi ljubljenci osvojili zlata vredni točki.
V celjski ekipi sta bila najbolj učinkovita Branko Vujović s sedmimi in Tilen Kodrin s šestimi goli.
