Košarkarji Los Angeles Lakers so na gostovanju v Detroitu prišli do devete zmage v sezoni, čeprav so igrali brez svojega prvega zvezdnika Luke Dončića. Slovenski reprezentant je zaradi bolečin v hrbtu dvoboj presedel na klopi, pod obročema pa ga zelo uspešno nadomeščal Austin Reaves.
Ameriškemu branilcu je bil v veliko pomoč center Walker Kessler, ki je 12 točkam dodal 16 skokov in tri blokade ter tako pomembno prispeval h končnemu uspehu jezernikov.
Lakersi so na začetku nove sezone NBA vajeni Dončićevih strelskih ekplozij, tokrat pa se je vse vrtelo okoli Reavesa. Američan je ob zmagi nad Detroitom dosegel 43 točk, novinarje pa je po tekmi zanimalo, kako se njegove predstave s 40 ali več točkami razlikujejo od Dončićevih. Visokorasli Kessler jim je odgovoril, da med zvezdnikoma pravzaprav ni bistvene razlike.
"Lukova tekma, Austinova tekma … Lakersi zmagajo. Ne vem, če je občutek kakorkoli drugačen. Oba sta izjemna košarkarja, s katerima je užitek igrati, in oba sta sposobna zadevati res težke mete," je dejal Kessler.
Sinočnja gostovanje je dober pokazatelj, da Lakersi niso odvisni zgolj od slovenskega košarkarja, saj imajo v Reavesu še enega igralca, ki lahko prevzame odgovornost in odloči tekmo. Prav to je dokazal v Detroitu, kjer se ni proslavil zgolj z doseženimi koši, temveč tudi zelo majhnim številom napak v igri.
Lakersi so sicer odlično začeli tekmo in prvo četrtino dobili z 38:14. Detroit se je v nadaljevanju vrnil v igro in v tretji četrtini zaostanek zmanjšal na vsega tri točke (81:84), a so gostje zdržali pritisk in v končnici ohranili prednost. Po 17 točk sta dodala Collin Sexton in Ziaire Williams.
