Drugi krog teniškega mastersa v Parizu, zadnjega turnirja tega ranga v sezoni, je prinesel nov obračun dveh zapriseženih nasprotnikov - Francoza Corentina Mouteta in Kazahstanca Alexandra Bublika.
Zmage se je tako kot pred meseci v Phoenixu, kjer bi po hudem sporu med njima skorajda zapele pesti, znova veselil slednji, tokrat v dveh nizih z izidom 7:5, 6:4.
Bublik tako še naprej ostaja nepremagan v dvobojih z Moutetom; dvakrat je bil od Francoza boljši na ravni ATP-ja, še dvakrat pa na turnirjih nižjega ranga.
Njun zadnji dvoboj v Parizu je imel tudi zanimiv uvod, saj se je Moutet dan prej zaklel, da bo naredil vse, da Bublika predčasno pošlje domov. Kazahstanec je to vzel osebno, nato pa napredovanje v tretji krog turnirja izkoristil še za provokacijo poraženega tekmeca.
Razočaranje za Mouteta je bilo še toliko večje, ker mu do zmage ni mogla pomagati niti bučna podpora domačega občinstva.
Bublik je po zmagi na kamero zapisal "na poti domov", s čimer se je navezal na izrečeno pred tekmo, nato pa se je nasprotnika lotil še v pogovoru za TennisTV. "Pred dvobojem je bil malo preglasen. Preveč si je dovolil. Moral sem ga kaznovati. Nisem imel druge izbire. Rekel je, da bo naredil vse, da me pošlje domov, zato se mi zdi lepo, da živi v Parizu in bo s taksijem hitro doma," je povedal 28-letnik, sicer 13. nosilec turnirja, ki se bo za četrtfinalno vstopnico pomeril z Američanom Taylorjem Fritzem.
Odnosi med Bublikom in Moutetom so se zaostrili letos v Phoenixu, kjer se je po več preobratih zmage veselil Kazahstanec. Moutet je na tistem obračunu že vodil s 6:2, 3:1, a se je Bublik vrnil in s petimi zaporednimi točkami v podaljšani igri izsilil tretji niz, v katerem je zapravil prednost s 5:1, nato pa prišel do ključnega odvzema servisa v 11. igri, v kateri je imel Moutet celo dve žogici za vodstvo.
Francoz je po tem namerno zavlačeval pred začetkom Bublikove zadnje servisne igre. "Nisem pripravljen," je trdil, Kazahstanec pa mu je v odgovor zabrusil "boli me ku*ac," kar je izzvalo smeh na tribunah.
Po koncu igre sta si imela veliko povedati tudi na mreži, kjer je Bublik tekmeca povabil na pretep. "Francoski fantek veliko govori, ne bi se pa tepel. Greva, jaz in ti, zunaj čez deset minut," je grozil.
Po objavi žreba mastersa v Parizu je bilo jasno, da nas čaka nov pester obračun. "Vsi vemo, da je zelo provokativen in da se rad norčuje iz tekmecev. Osredotočen bom na svojo igro in računal na pomoč občinstva. V preteklosti sva imela nesoglasja. Lahko rečem samo to, da njegovo vedenje ni v skladu z vrednotami, v katere verjamem kot profesionalni športnik. A ljudje smo si različni in v tenisu je tudi to pomembno. V dvoboj bom šel zelo motiviran," je novinarjem v Parizu povedal Moutet.
Po porazu je poskušal nekoliko omiliti napetost med njima. "Rekel je, da živim v Parizu, a v resnici prebivam v Dubaju. Na igrišču sem bil osredotočen nase. Ne verjamem, da je bilo osebno. Alex se rad norčuje iz drugih ljudi. Nekateri imajo veliko za povedati, drugi pač ne. Uživa v verbalnih obračunih. Jaz tega ne maram. Vem, kakšen človek je v resnici, stran od tega, kar kažejo mediji, toda o tem ne bi izgubljal besed. Sam se lepo razkriva. Pustil mu bom, da tako nadaljuje."
