Olimpijski podprvak na bradlji iz Pariza 2024, sicer pa tudi odličen mnogobojec Ilija Kovtun je dobil zeleno luč in bo na avgustovskem evropskem prvenstvu v Zagrebu zastopal Hrvaško. Ukrajinec, tudi večkratni evropski prvak ter svetovni podprvak, je lani prevzel hrvaško državljanstvo in zaradi vojne v domovini v Osijeku tudi trenira.
Kovtun je v Osijeku po izbruhu vojne v domovini našel stabilnost in vrhunske pogoje za trening, pred letom dni je pridobil tudi hrvaško državljanstvo. Zaradi zamenjave reprezentance je moral prestati enoletno obdobje "karantene", ki se je izteklo prav danes, 10. julija. Časovna umestitev je zanj idealna, saj bo v hrvaškem dresu debitiral na domačih tleh - že avgusta na EP.
"Zelo sem vesel, da bom prvič nastopil v hrvaškem dresu na evropskem prvenstvu v Zagrebu. V času karantene nisem mogel tekmovati na velikih tekmovanjih, kar sem pogrešal, a to je bila tudi priložnost, da pozdravim stare poškodbe in pripravim nove sestave, s katerimi želim upravičiti zaupanje Hrvaške gimnastične zveze," je za krovno hrvaško zvezo dejal Kovtun.
Kovtun se je rodil leta 2003 v osrednji Ukrajini, s športno gimnastiko pa se je začel ukvarjati že pri štirih letih. Njegova impresivna zbirka uspehov med drugim vključuje osem medalj z evropskih prvenstev - štiri zlate, eno srebrno in tri bronaste -, ki jih je osvojil med letoma 2021 in 2024. Osvojil je tudi srebrno in bronasto medaljo na SP, na zadnjih igrah pa postal olimpijski podprvak na bradlji.
Kot mnogobojec uspešno tekmuje na vseh šestih orodjih, odlično formo pa je potrdil na nedavnem hrvaškem prvenstvu, kjer je zmagal na parterju, preskoku, bradlji, drogu in krogih.
Zagrebška izvedba EP v športni gimnastiki v Areni bo s 670 tekmovalci iz 44 držav največja v zgodovini prvenstev stare celine. Med njimi bosta tudi slovenski moška in ženska vrsta. Ženska reprezentanca je že znana; nastopila bo tudi prva slovenska adutinja za kolajne Teja Belak, telovadce pa bo strokovni štab izbral po pripravah v Čakovcu za mesec.
