Izjemen jubilej Kopitarja začinjen s podajo in zmago

Hokejisti Los Angeles Kings so v severnoameriški ligi NHL doma s 5:3 premagali New York Islanders, kapetan zmagovitih gostiteljev Anže Kopitar pa je odigral 1500. tekmo v najmočnejši hokejski ligi na svetu. V 25 minutah in desetih sekundah na ledu je dosegel točko ob podaji Artemu Panarinu za vodstvo z 1:0 po treh minutah in 17 sekundah tekme.

Kopitar je z doseženim mejnikom 1500 odigranih tekem v rednem delu sezone v svoji zadnji sezoni pridružil 24 igralcem z najmanj toliko odigranih tekem. Na čelu je Kanadčan Patrick Denis Marleau - 1779 tekem v rednem delu je odigral v dresih ekip San Jose Sharks, Toronto Maple Leafs in Pittsburgh Penguins med letoma 1997 in 2021 ter na drugo mesto potisnil legendarnega Gordiea Howea (1768).

Hrušičan je vse tekme odigral le za eno ekipo, po tem kriteriju je na čelu med sedmimi igralci doslej obrambni igralec Detroita Niklas Lidstroem (1564), med še vedno aktivnimi igralci pa je poleg Kopitarja le še Rus Aleks Ovečkin (Washington Capitals).

Pri zmagi gostiteljev je Kopitar sodeloval s podajo pri uvodnem golu. Za Panarina je to bil prvi gol po prestopu v Los Angeles tik pred olimpijskim turnirjem. Kralji pa so v nadaljevanju dosegli prvo zmago pod začasnim trenerjem D.J. Smithom, ki je na klopi pred štirimi dnevi zamenjal odpuščenega Jima Hillerja.

O menjavi trenerja se je po tekmi razgovoril tudi Kopitar: "Ko pride do zamenjave trenerja, se moraš tudi sam pogledati v ogledalo. Jasno je, da naša igra ni bila na pričakovani ravni, ampak imamo še nekaj več kot 20 tekem do konca rednega dela, da rešimo to sezono in ujamemo končnico. Zdaj moramo igrati na vse ali nič, kar tudi kažemo na ledu."

Ob doseženem mejniku odigranih 1500 tekem v NHL se je Kopitar spomnil vzponov in padcev Kraljev. "Zelo sem počaščen, da sem bil tako dolgo lahko član tega kluba. Odlična izkušnja je bila, saj smo v tem času imeli nekaj slabih let, ampak tudi nekaj zmagovitih let. Zelo se veselim teh zadnjih 20 in nekaj preostalih tekem, da pokažemo, kar znamo in potem vidimo, ali bo dovolj za končnico."

Panarin je pri zmagi proti Islanders prispeval tudi podajo, po dve točki z golom in podajo pa sta dosegla še Mikey Anderson in Adrian Kempe. Darcy Kuemper je ustavil 31 strelov gostov.

Kralji so po uvodnem golu v drugi tretjini povečali prednost na 3:0. Islanders so nato uspeli tik pred koncem tretjine zmanjšati zaostanek na 1:3, a so Kralji znova hitro dogovorili in v tretji minuti zadnje tretjine povedli s 4:1 ter s tem bolj ali manj odločili tekmo.

NHL, izidi:

New York Rangers - Toronto Maple Leafs    6:2
Philadelphia Flyers - Utah Mammoth        0:3
Pittsburgh Penguins - Buffalo Sabres      1:5
Columbus Blue Jackets - Florida Panthers  4:2
Nashville Predators - Boston Bruins       6:3
Winnipeg Jets - Tampa Bay Lightning       4:1
Calgary Flames - Ottawa Senators          1:4
Los Angeles Kings - New York Islanders    5:3

dezurni@styria-media.si