Vest o smrti norveške veslaške legende Olafa Tufteja je globoko pretresla športni svet. Med številnimi, ki so se poslovili od dvakratnega olimpijskega prvaka, je tudi slovenski veslaški šampion Iztok Čop, ki je v čustvenem zapisu razkril, da je njuno veliko športno rivalstvo preraslo v iskreno in trdno prijateljstvo.
Tufte je bil več kot samo Čopov prijatelj, temveč tudi njegova poročna priča, pred leti pa sta se celo poigravala z idejo o skupnih nastopih v dvojnem dvojcu.
Podrobnosti o smrti norveškega šampiona niso znane, po poročanju medijev so ga v torek popoldne našli nezavestnega na domači kmetiji. Kljub hitremu posredovanju zdravstvenega osebja in prevozu v bolnišnico mu ni bilo več pomoči.
Družina je potrdila, da je dogodek minil brez prič, za zdaj pa ni razlogov za sum, da je šlo za delovno nesrečo.
"Ne bi smela biti prijatelja. Bila sva tekmeca, ki sta poskušala drug drugega premagovati do zadnjega atoma moči. A nekako sva sredi vsega tega ognja in tekmovalnosti našla globoko, neizrečeno spoštovanje, ki se je razvilo v nezlomljivo prijateljstvo. Od tega, da sva drug drugega gnala do skrajnih meja na vodi, do tega, da si stal ob meni kot poročna priča. To je pomenilo vse."
"To, da te ni več, nima smisla. Svet brez tebe se zdi napačen. Hvala za vse dvoboje, smeh, zvestobo in da sem zaradi tebe postal boljši človek v vseh pogledih. Moje srce je težko, a neskončno sem hvaležen za vez, ki sva jo imela. Z družino vam pošiljamo najglobljo ljubezen in moč. Naš dom žaluje za pravim prijateljem. Počivaj v miru, moj dragi prijatelj, moj največji tekmec, moj brat," je sporočil Čop.
