Slovenski kolesarski as Tadej Pogačar je na olimpijskih igrah v Tokiu na cestni dirki osvojil prvo kolajno za Slovenijo. Ta je bila po sijajnem sprintu na koncu bronastega leska, zmagovalec Toura pa je zaostal le za Ekvadorcem Richardom Carapazom in Belgijcem Woutom van Aertom. Čestitke mlademu zvezdniku so deževale z vseh strani. Poklonili so se mu tako domači kot tuji športniki, prednjačile so objave visokih slovenskih športnih, političnih in drugih predstavnikov.
Pogačar se je podpisal pod prvo slovensko kolesarsko medaljo, potem ko je imel pred tem najvišjo uvrstitev sedanji selektor Andrej Hauptman, ki je bil v Atenah 2004 peti. Skupno je bila to 24. slovenska kolajna na poletnih OI v času samostojne države. Hkrati pa je Pogačar postal sploh prvi kolesar v zgodovini tega športa, ki je po zmagi na dirki po Franciji osvojil še olimpijsko kolajno.
"Noro, že ves teden je tako. Težko je opisati, kakšna čustva me navdajajo. To danes je nekaj povsem drugega. Sem brez besed," je za RTV Slovenija takoj po dirki dejal Pogačar. Zmagovalec Toura v cilju še dolgo ni vedel, ali je osvojil srebro ali bron. O tem je odločil fotofiniš. Nekaj cm hitrejši pa je bil Van Aert, medtem ko je bil danes Carapaz, sicer tretjeuvrščeni v generalni razvrstitvi Toura, premočan.
"Ne, nisem vedel. Toliko sem dal od sebe, da nisem vedel, ali sem drugi ali tretji. To niti ni pomembno, medalja je medalja, kot pravimo. To je nekaj neverjetnega," je še dodal zmagovalec Toura. Dirko je označil kot eno najtežjih v karieri. Vročina, vlaga, dolžina trase in predvsem 4865 višinskih metrov je terjalo davek, a je ohranil dovolj moči, da se je pred navijači na dirkališču Fuji lahko veselil brona.
V Tokiu sicer gledalci niso dovoljeni, v nekaterih drugih prefekturah, kjer bodo potekali boji, pa so ponekod lahko pozdravili navijače. Ti so videli razburljivo preizkušnjo, v kateri je slovenska reprezentanca odigrala pomembno vlogo. Predvsem zaradi Jana Tratnika so lahko na koncu Pogačar, Primož Roglič in številni favoriti ostali v igri za kolajne.
"Vsi trije so bili super. Sploh Tratnik danes. Prevzeli smo pobudo, se naslonili na njegovo formo. Bil je nujen v ekipi, tudi Jan Polanc. Imel je precej težav, ampak bil je zraven, s Primožem pa sva govorila, kako se kdo počuti. Glede na to, da smo bili tu štirje in z dvema favoritoma, smo dobro 'oddirkali'," je še za RTV dejal Pogačar.
Dejal je, da je močno trpel. Vseeno je na najstrmejšem odseku na prelaz Mikuni napadel in razredčil skupino favoritov. Skupina 13 kolesarjev je nato obračunala za medaljo, ob številnih napadih pa je Pogačar ohranil mirno kri in vedno poiskal pravo kolo za sledenje. V sprintu je nato skorajda ugnal tudi zmagovalca prestižne etape Toura na Elizejskih poljanah Van Aerta.
for @TamauPogi @Olympics podium and @LeTour win all within a week!#Tokyo2020 | #CyclingRoad | @Olympics pic.twitter.com/FImENoHVsZ
— UCI (@UCI_cycling) July 24, 2021
Svoje misli je po preizkušnji za javno televizijo strnil tudi slovenski selektor. "Izjemno težka dirka, huda vročina, vlaga. Spredaj smo želeli z Belgijci skupaj nadzorovati dirko, a potem tudi veš, da boš hitro izgubil Tratnika. On je res opravil fenomenalno delo, to je bilo nekaj neverjetnega. Z izjemo padca Polanca je bilo med vzponoma vse v redu, kasneje pa je imel še smolo s sneto verigo. Primož danes ni imel dneva, imel je težave s krčem," je preostale varovance ocenil Hauptman.
"Bilo je kar divje. Na klanec smo lažje zadihali, nato pa so se kolesarji 30 km pred ciljem 'polovili', zraven pa so prišli tudi hitri kolesarji. Vedeli smo, da bo Tadeju težko po zmagi na Touru. V takšni skupini smo vedeli, da bosta Tadej ali Van Aert težko napadla, saj jima bodo vsi sledili. Je pa znova pokazal, iz kakšnega testa je in nam prinesel medaljo. Prebili smo led za slovenske športnike in gremo naprej," je še dodal sicer športni direktor moštva UAE Team Emirates.
Javnost je veliko pričakovala tudi od Primoža Rogliča, a po padcih na dirki po Franciji ni bil povsem pravi. Na koncu je zasedel 28. mesto (+6:20). "Definitivno je to super dan za slovensko kolesarstvo. Če že sebe komentiram, sem imel dosti težav že takoj po startu. Na koncu je bilo sicer malo bolje. Nisem imel ravno najboljšega dne in ni bilo dovolj, da bi bil skupaj z najboljšimi. Je pa lepo videti, da lahko kot Slovenija dosežemo super rezultat," je za RTV dejal Roglič.
"Ko smo videli sliko fotofiniša na ekranu, smo mislili, da je bil drugi. Šele potem v cilju sem izvedel, da je bil Carapaz spredaj sam. Ni mi bilo težko. V čast mi je delati za Primoža in Tadeja. Sem smo prišli s ciljem, da z njima osvojimo kolajno, saj sta 'klančarja' in sta tega sposobna. Užival sem v tem in sem ponosen, da sem del te medalje," je za RTV Slovenija ocenil še za mnoge prvi junak preizkušnje Jan Tratnik.
Za konec je Hauptman spomnil, da je to le začetek bere kolajn slovenske reprezentance. "Prebili smo led za slovenske športnike in gremo naprej." Do kolikšnega števila kolajn, se je ob tem moč vprašati.
