Mnogi ljudje se ob spremljanju kolesarstva sprašujejo, kako se morajo nekateri odlični kolesarji počutiti, ko morajo v službi ekipnih kapetanov včasih žrtvovati vse svoje lastne ambicije. Ameriški kolesar ekipe UAE Team Emirates Kevin Vermaerke je na to temo ponudil najboljši možni odgovor. Američan, ki bo na prihajajoči Vuelti eden glavnih pomočnikov našega Tadeja Pogačarja, je pojasnil, da je že dejstvo, da bo lahko čez mnoga leta vnukom razlagal, kako je dirkal za velikega Tadeja Pogačarja, vredno vsega žrtvovanja.
Slovenec je sicer veliki favorit prihajajoče dirke po Španiji, z zmago pa bi se priključil elitnemu klubu zmagovalcev vseh treh velikih tritedenskih dirk. A po besedah Vermaerka niso zgolj uspehi na cesti tisti, ki delajo našega kolesarja tako posebnega in priljubljenega med njegovimi pomočniki, ki so pripravljeni žrtvovati vsak atom svojega telesa za svojega kapetana.
"Tadejeva umirjenost ti da tisto ekstra moč, da še bolje opraviš svoje delo," je v pričakovanju Vuelte, kjer se bo ponovno žrtvoval za svojega kapetana, Vermaerke spregovoril za Domestique. "Romandija je bila lep primer, ker sem bil bolan cel teden pred dirko in nisem niti sedel na kolo. Če bi se udeležil dirke s katerokoli drugo ekipo, bi šlo zgolj za to, da trpim in se prebijem skozi dirko. Toda dejstvo, da vozim zanj, je iz mene potegnilo dosti več."
"Poleg tega, da je sposoben nadgraditi tvoje delo z uspehi, mislim, da oddaja zelo mirno in sproščeno energijo, kako se loteva stvari in vsi se lahko hranimo s to njegovo energijo. Prav tako točno ve, kako in kdaj dati kakšno besedo vzpodbude, še posebej po dirki," je Vermaerke pojasnil, kaj Pogačarja razlikuje od vseh njegovih prejšnji kapetanov, ko je med elito nastopal za ekipo Picnic PostNL (nekdanji DSM oziroma Sunweb).
"V prejšnjih letih sem bil del ekipe, ko sploh nismo vozili na zmago, temveč zgolj za obrambo mesta med prvo deseterico v skupnem seštevku ali kaj takega. Žrtvuješ svojo dirko za kapetana, na koncu pa ne začutiš nobene hvaležnosti. In si misliš, človek, za tebe sem žrtvoval svojo dirko. Toda pri Tadeju, ko zmaga dirko, da vsem občutek, da smo imeli pri tem svojo vlogo. Od mehanikov, pomočnikov ob stezi, do moštvenih kolegov. To je ena njegovih supermoči, kako motivacijsko zna delovati. Resnično ti da občutek, da si doprinesel k njegovemu uspehu in mislim, da je to nekaj res posebnega."
In zato se Vermaerkeju, nekdanjemu zmagovalcu kolesarskega spomenika Liege-Bastogne-Liege v konkurenci mlajših članov, ni težko podrediti takšnemu šampionu. "Čez trideset let, ko bom na kavču skupaj s svojimi vnuki, jim bo lahko razlagal, da sem dirkal s Tadejem Pogačarjem. In že to bo nekaj posebnega. Le peščica izbranih je imela priložnost z njim nastopiti na veliki tritedenski dirki in to je nekaj, česar ne jemljem zlahka. Na to sem zelo ponosen. Užival bom v vsaki minuti, kajti gre za življenjsko priložnost," je zaključil odlični Američan, ki je ekipo UAE Team Emirates okrepil pred letošnjo sezono ter našemu šampionu pomagal do zmag na dirkah Strade Bianche in po Romandiji. Na slednji je Pogačar z Američanovo pomočjo prišel tudi do štirih etapnih zmag.
