Belgijec Remco Evenepoel (Soudal-Quick Step) je v tretji etapi dirke po Kataloniji prvič ugnal slovenskega asa Primoža Rogliča.
V zaključku zahtevne etape s ciljem v La Molini je bil v medsebojnem obračunu močnejši, ga premagal za dve sekundi in se v seštevku treh etap z njim časovno izenačil. A Roglič je vseeno obdržal skupno vodstvo.
Slovenski as, tekmovalec ekipe Jumbo-Visma, ima namreč ob enakem času boljše etapne uvrstitve.
Evenepoel, zmagovalec lanske Vuelte in svetovni prvak, je napadel dobre štiri kilometre pred ciljem. Slovenec mu je sledil, nato pričakovano zavračal prošnje tekmeca, da vsaj nekaj časa diktira ritem, a sledil mu je le do zadnjih 100 metrov, v katerih je zaostal dve sekundi, kar je ob bonifikacijskih sekundah Belgijca pomenilo, da sta zdaj časovno izenačena.
Prvi zasledovalci, njihov sprint je dobil torkov zmagovalec etape Giulio Ciccone, so zaostali 13 sekund. Italijan je tudi na tretjem mestu skupne razvrstitve, zaostaja 19 sekund.
Etapa je vsebovala dolg beg, v katerem sta bili zanimivi imeni. Olimpijski prvak Richard Carapaz in Guillaume Martin sta bila nevarna, skupaj s še petimi ubežniki sta imela štiri minute in 36 sekund prednosti, kar je takrat pomenilo, da je bil Francoz Martin v virtualnem vodstvu. Toda ekipa Evenepoela uspešnega pobega ni dovolila, imela je drugačne načrte. Belgijcu je z dobro ekipno taktiko omogočila napad, ki se je obrestoval.
"Vse je bilo tako, kot smo se dogovorili, timsko delo sem le dokončal. Odlično sem se počutil, imel močne noge in jih na koncu znal unovčiti. Vesel sem, da sem iz dneva v dan močnejši, vsekakor imam razloge, da lahko optimistično čakam na naslednje etape. V naslednji etapi sicer taktike ne bomo gradili zame, v petek pa bo zagotovo drugače. Pričakujem oster boj za zmago," je po etapi dejal Evenepoel in dodal, da se je veliko dobrega zanj zgodilo že na predzadnjem, 17 kilometrov dolgem vzponu.
"Ta je bil danes najtežji in najdaljši. Želeli smo ga še otežiti, mislim, da nam je dobrim ekipnim ritmom uspelo. Vsekakor pa sem se v prejšnjih dveh etapah tudi nekaj naučil, kar se tiče sprinta. Enkrat sem bil pred njim predaleč, drugič sem ga začel prezgodaj. Tokrat pa sem ga začel ravno na pravem mesdtu," je bil zadovoljen Belgijec.
Četrta etapa ne bo tako zahtevna kot tokratna, ki je vsebovala številne vzpone, tudi tri kategorizirane. Predvsem bo pomenila lepo možnost za beg, ker pa se bo končala na ravnini, strokovnjaki ne pričakujejo, da bo spremenila vrstni red na vrhu.
Remco Evenepoel drops Primoz Roglic to take Stage 3 in Volta Ciclista a Catalunya 🙌
— Eurosport (@eurosport) March 22, 2023
The two are now tied on overall time ⏱️@EvenepoelRemco | #VoltaCatalunya102 pic.twitter.com/waV6umlzWp
