Nekdanji belgijski šampion Eddy Merckx (80), še vedno znan kot najboljši kolesar vseh časov, je v analizi nedavno končane dirke po Franciji kritiziral nezmožnost tekmovalcev, še zlasti pa Danca Jonasa Vingegaarda, da bi v katerem koli trenutku predstavljali resno grožnjo zmagovalcu Tadeju Pogačarju.
Slovenec se je po treh tednih dirke veselil že četrtega naslova na dirki po Franciji (2020, 2021, 2024, 2025), s katerim se je na večni lestvici zmagovalcev izenačil z Britancem Chrisom Froomom.
Pred njim ostaja samo še slavna četverica šampionov s petimi naslovi, med katerimi je tudi že omenjeni Merckx, ki je na Touru kraljeval v začetku 70-ih prejšnjega stoletja. Po petkrat so dirko vseh dirk osvojili še Francoza Jacques Anquetil in Bernard Hinault ter španec Miguel Induarin.
Pogačar, ki je v letošnjo dirko vstopil kot izraziti favorit, je levji delež naloge opravil v prvih dveh tednih, medtem ko je v zadnjem bolj ali manj branil zajetno prednost pred Vingegaardom, ki se je moral znova zadovoljiti z drugim mestom, čeprav je uspel svoj zaostanek v primerjavi z lanskim letom zmanjšal s šestih na štiri minute.
Za razliko od skorajda neprebojnega Pogačarja sta se Dancu pripetila dva slaba dneva, kot je bila denimo vožnja na čas, v kateri je izgubil več kot minuto, in pa etapa z zaključnim vzponom na Hautacam, kjer mu je njegov glavni tekmec vzel več kot dve minuti.
"Vingegaard ni bil pravi tekmec. Tri tedne se je samo vozil ob Tadeju, kaj več ni mogel storiti," je svoj pogled na dirko delil Merckx. "Tour ni bil preveč napet. Pogačar se nikoli, nikoli, ampak zares nikoli ni znašel v težavah," je dodal.
Opredelil se je tudi do možnosti slovenskega kolesarja, da bi v prihodnosti izenačil ali celo presegel rekord petih zmag na Touru. "Seveda lahko," je odvrnil Merckx, ki pa tudi tokrat ni mogel iz svoje kože se v isti sapi obregnil ob Pogačarjevo konkurenco.
"Pogačar nima takšne konkurence, kot sem jo imel jaz v mojem času. Če bi jo imel, ne bi tako zlahka zmagoval."
Eddy Merckx o razlogih za prevlado
Kar zadeva bodoče možnosti Pogačarjevih največjih rivalov, je Merckx precej pesimističen. "Ne, zagotovo ne Evenepoel. On je kronometrist. V gorah ne more izzvati Pogačarja na Touru. Prav tako ne vidim možnosti, da bi Vingegaard kaj kmalu zmanjšal zaostanek," je dejal 11-kratni zmagovalec tritedenskih dirk.
Kljub jasno izraženim pomislekom Merckx ne zavrača Pogačarjeve veličine. "Če govorimo o zmagovalni mentaliteti, zagotovo vidim sebe v Tadeju. Je vsestranki kolesar. Izjemen je tudi na enodnevnih dirkah, vendar ima samo enega rivala."
