Kolesarski svet je pretresla tragična novica o smrti komaj 24-letnega francoskega kolesarja Damiena Girarda. Novico o smrti svojega kolesarja je sporočila kolesarska ekipa Estérel Côte d’Azur, francoska amaterska ekipa, za katero je nekdanji profesionalec Girard nastopal v letošnji sezoni. Podrobnosti smrti zaenkrat niso znane.
Girard, ki je prihajal iz Toursa, je začel svojo tekmovalno pot pri ekipi UC Vendôme, preden si je ustvaril ime v kadetski (27 zmag) in kasneje mladinski konkurenci pri ekipi Team Peltrax-CS Dammarie-lès-Lys. Leta 2018 je v mladinski konkurenci dobil otvoritveno etapo dirke La Cantonale, medtem ko je naslednje leto dodal zmagi v dirkah francoskega pokala po Vallée Verte (Zeleni dolini) in Jugon-les-Lacs.
V konkurenci mlajših članov je tri leta nastopal za ekipo CC Nogent-sur-Oise ter leta 2022 dobil dirko Nivernais Morvan in si tako leta 2023 zagotovil prestop med profesionalce in triletno pogodbo s francosko ekipo kontinentalnega ranga Nice Métropole Côte d’Azur.
Svojo prvo in edino profesionalno zmago je dočakal junija 2024, ko je slavil na četrti etapi dirke po Maroku od Essaouire do Marakeša. Njegovo zmaga je takrat precej odmevala, saj je pred dvema dnevoma grdo padel in bil na robu odstopa, nato pa je v četrti etapi uprizoril izjemen 80-kilometrski solo beg, katerega je okronal z največjo zmago kariere. Istega leta je tudi končal v prvi deseterici na VN Marseilla.
Naslednji veliki uspeh je nato dosegel februarja 2025, ko je osvojil pikčasto majico za najboljšega hribolazca na dirki po Provansi, medtem ko si je ime ustvaril tudi s številnimi pogumnimi begi na največjih francoskih dirkah, a se vseeno ni uspel z ekipo dogovoriti za novo pogodbo. Ker ni našel ekipe, ki bi mu ustrezala, se je umaknil s tekmovanj na najvišjem nivoju ter se preselil k amaterski ekipi Estérel Côte d’Azur.
"Še vedno je imel v sebi tisto lakoto in je želel predvsem uživati na kolesu. Imel je številne kvalitete in si je zaslužil izjemno kariero," je o svojem prijatelju izjavil Brice Feillu, nekdanji odlični francoski profesionalni kolesar, zmagovalec etape Toura leta 2009.
Feillu, ki prihaja iz istega okrožja kot Girard, je svojega 16 let mlajšega kolega poznal od njegovega otroštva in je budno bdel nad njegovo kariero, potem ko je pred tem pogosto treniral že z njegovim očetom ter kasneje tudi Damienom samim. Bil je tudi človek, ki je Girarda priporočil in predstavil vodstvu ekipe Nice Métropole Côte d’Azur.
Ostala sta velika prijatelja tudi po Girardovem umiku iz profeisonalnega kolesarstva, ko se je ta odločil, da bo deloval v turizmu kot kapitan ladje, medtem ko je občasno na amaterskem nivoju še naprej rad tekmoval tudi na dirkah.
