Le še nekaj dni nas loči do začetka težko pričakovane dirke po Franciji (5. - 27. julij). Na njej bodo nastopili tudi štirje slovenski predstavniki na čelu z branilcem naslova Tadejem Pogačarjem (UAE Team Emirates-XRG).
Med glavnimi tekmeci prvega kolesarja sveta bo tudi rojak Primož Roglič (Red Bull-BORA-hansgrohe), v nekoliko drugačnih vlogah pa se bosta dirke udeležila še Matej Mohorič in Luka Mezgec.
Pogačar in Roglič imata skupaj devet zmag na tritedenskih dirkah. Pet jih ima ob svojem imenu izkušenejši Roglič, a mu manjka uspeh na francoski pentlji. Štirikrat je osvojil špansko Vuelto, enkrat pa Giro. Pogačar je bil trikrat najboljši na Touru, enkrat pa na Giru.
Naslednji slovenski uspeh bi pomenil jubilejno deseto slavje na tritedenskih pentljah, s čimer bi Slovenija postala ena od sedmih držav z dvomestnim številom zmag.
Roglič in Pogačar sta imela v zadnjih letih primat na grand tourih. Devet sta jih osvojila na zadnjih 17 izvedbah, veliko presenečenje pa bi bilo, če se Pogačar ne bi podpisal pod deseto na zadnjih 18.
Pogačar je izraziti favoriti, tako sodeč po dosedanjem poteku sezone kot tudi izračunih stavnih hiš. Stavnice za njegovo slavje ponujajo kvoto le okoli 1,5. Danec Jonas Vingegaard (Visma-Lease a Bike) jo ima med 3,5 in 4,5, ostali precej nad 10.
Glavnima adutoma sledi Belgijec Remco Evenepoel (Soudal Quick-Step), čigar vrednost je nekoliko padla po četrtem mestu na Dofineji. Višje od Rogliča je na seznamu favoritov še Pogačarjev pomočnik Joao Almeida. Rogliču stavnice ne pripisujejo veliko možnosti za zmago po odstopu z Gira in klavrno zgodovino na Touru, ki ga ni končal že vse od leta 2020, ko je bil na pragu zmage, a mu je tik pred koncem rumeno majico slekel Pogačar.
Medtem ko kolesarska javnost že nestrpno pričakuje nov spopad superzvezdnikov tega športa, pa nizozemski komentator Mart Smeets ne deli tega navdušenja, saj meni, da je večina tekmovalcev tam zgolj za okras, še bolj pa ga jezi brezizraznost enega izmed favoritov.
"Dolgčas, če na dirko pošlješ nekega Danca (Vingegaarda, op. a.), ki v svojem življenju redko pove karkoli lepega. Kolesar brez karizme. Že res, da zna biti hiter, a kolesarstvo je z njim zreducirano na tritedenski manjši dogodek," je v podkastu De Kopgroep dejal 78-letni komentator in kolumnist.
Kritika ni povsem na mestu, če upoštevamo Vingegaardove pretekle uspehe na tej dirki, na kateri je kot dvakratni zmagovalec uspel preprečiti popolno prevlado enega kolesarja. A Smeets se na to požvižga.
"Ne, ne potrebujemo ga. Kar potrebujemo, je nizozemska ekipa z osmimi kolesarji," je dodal in za konec obračunal še z drugimi tekmovalci. "Na startu bo 176 kolesarjev. To pomeni, da jih 170 nima tam kaj iskati. Samo vozijo se zraven in s seboj prinesejo nekaj vode."
Po domače,spet jih bo peljal lulat