Odlični ekvadorski kolesar Richard Carapaz začenja leto 2025 z najvišjimi možnimi cilji. Še drugič v svoji karieri si namreč želi slaviti na veliki tritedenski dirki, saj je njegov glavni cilj sezone Giro d'Italia. Dirka, na kateri je leta 2019 slavil svoj največji uspeh kariere (poleg zlate medalje na olimpijskih igrah), ko je po naravnost epskem boju uspel premagati Vincenza Nibalija in s poškodbami načetega Primoža Rogliča.
Odlični Ekvadorec ima sicer tudi neporavnane račune z dirko, ki mu je prva prinesla večno slavo, saj se je italijanske pentlje nazadnje udeležil leta 2022, ko je bil izrazit favorit za končno zmago, a je "počil" na predzadnji dan, na zadnji gorski etapi, s ciljem na Passo Fedaii, ko je iz rok izpustil rožnato majico, katero je na koncu osvojil trenutni Rogličev moštveni kolega Jai Hindley, ki je kot prvi v zgodovini ekipi Bora-hansgrohe privozil zmago na velikih tritedenskih dirkah. Zato je letos še toliko bolj odločen, da znova poseže po rožnati majici.
"Res mi je všeč trasa letošnjega Gira, še posebej zadnji teden," je kapetan ekipe EF Education-EasyPost razkril v pogovoru za Bici.pro. "Je zelo zahteven, z dolgimi vzponi in prepričan sem, da se bom boril za zmago. Navsezadnje sem se tam že odlično odrezal. Poleg tega, mislim, da ima letošnje leto moja ekipa EF Education-EasyPost zelo močno moštvo in to je eden izmed elementov, ki mi lahko pomagajo do nove zmage na Giru. Ja, nazaj si želim rožnato majico! Sanjam, da jo prinesem nazaj v Ekvador."
In če je marsikdo pomislil, da so po slabši sezoni 2023 Carapazovi najboljši dnevi že za njim, nam je v letu 2024 dokazal nasprotno, da je še vedno eden najboljših hribolazcev na svetu, ki bo zagotovo še kako nevaren na drugi najpomembnejši veliki tritedenski dirki.
Na dirki po Franciji je namreč lani prišel do svoje prve etapne zmage na Touru, prav tako pa je nekaj časa nosil celo rumeno majico vodilnega. Kasneje v sezoni je na Vuelti na četrtem mestu za las zgrešil stopničke. Njegova renesansa v letu 2025 je zagotovo dovolj velik pokazatelj, da ga je potrebno med največje favorite uvrstiti tudi na prihajajoči dirki po Italiji, kjer bo ob odsotnosti Tadeja Pogačarja, Jonasa Vingegaarda in Remca Evenepoela eden glavnih tekmecev našega Rogliča.
Da pa naj ne bi šlo zgolj za prazne grožnje našemu šampionu in ostalim favoritom (Nairo Quintana, Adam in Simon Yates, Juan Ayuso, Mikel Landa ...), je potrdil tudi španski športni direktor ekipe EF Education-EasyPost Juan Manuel Garate, ki konkurenco svari, da vstopa njegov varovanec v novo sezono v daleč najboljši formi zadnjih let. "Mislim, da je za Richardom najboljša zima, vse odkar se je pridružil naši ekipi. Ni imel nobenih zdravstvenih težav, veliko je treniral in njegova pripravljenost se je izboljševala. Za njim je zelo dobra zima."
Juan Manuel Garate
"Kar pa se tiče preostanka njegove avanture, naš glavni cilj je Giro. In vse, tudi kolesarski spomenik Liege-Bastogne-Liege, je podrejeno temu. Pa čeprav smo se odločili, da v živo ne preizkusimo nobene izmed tras etap. Vsaj ne neposredno z našim kolesarjem. Kadar si ogledujete gorske etape, večinoma naletite na zaprte prelaze. Tako da morate iti nazaj v avto, se prestaviti na drugo stran doline, nato ponovno na kolo ... Na koncu nekatere stvari sicer vidite, a večine ne vidite," je Garate izpostavil, da bo Giro za ekipo vseeno prvi vrhunec sezone, pa čeprav ne bodo posvetili sredstev temu, da bi si določene trase etap ogledali v živo.
Na Carapazovem koledarju se bodo v pripravah za Giro vsaj po trenutnih napovedih znašle dirke Etoile de Besseges, Strade Bianche, Tirreno-Adriatico, dirka po Kataloniji ter prej omenjen spomenik Liege-Bastogne-Liege. Seveda pa bodo ključno vlogo odigrale tudi višinske priprave.
"Po Kataloniji bodo sledile priprave v Sierri Nevadi, Richard bi se lahko vrnil celo domov v Ekvador. Če bo šlo vse po planu, se bo vrnil z višav ter se pred Girom preizkusil še na Liege-Bastogne-Liege. A če bo ta belgijska klasika v napoto optimalnim pripravam za Giro, nimamo nobenih težav preskočiti to dirko," je Garate za konec še enkrat zatrdil, da se letos pri ekipi EF Education-Easy Post vse resnično vrti okoli Gira.
