Evropsko kolesarstvo prvenstvo, ki ga gosti francoski departma Ardeche, se bo danes končalo s cestno dirko članov. Glavni favorit bo slovenski as Tadej Pogačar, ki bo teden dni po drugem naslovu svetovnega prvaka skušal osvojiti še prvo evropsko krono.
Konkurenca bo glede na zvezdniška imena in krajšo traso celo bolj zaostrena kot na nedavnem SP v Ruandi, med glavne izzivalce 27-letnega Slovenca pa sodijo predvsem Danec Jonas Vingegaard, Belgijec Remco Evenepoel in Portugalec Joao Almeida.
Pogačar je o močni konkurenci spregovoril na druženju z novinarji. "Remco je že na SP pokazal, kako dober je. Po dveh menjavah kolesa je osvojil drugo mesto. Zelo dobro je pripravljen, motiviran in deluje izredno močan. Nastopil je tudi v vožnji na čas. Fizično je v odlični formi, tudi psihološko je vedno nared za napad na zmago. Prepričan sem, da bo dober," je povedal svetovni prvak.
"Minilo je že kar nekaj časa, odkar sva se z Jonasom nazadnje pomerila na enodnevni dirki. A že dejstvo, da se bo pojavil na startu, pomeni, da bo dober. Upam, da so tudi ljudje zadovoljni, da smo vsi tukaj. Tudi meni to predstavlja dodatno motivacijo," je dodal Pogačar.
Kolesarji se bodo na pot iz Privasa podali ob 11.45, ciljno črto v Guilherand-Grangesu pa prečkali okoli 17. ure. Čaka jih 202,5 km dolga in razgibana trasa po departmaju Ardeche. Daljši klanec na Saint Romain de Lerps (7 km/7,2 %) bodo prečkali trikrat v prvih 135 km, vmes pa dvakrat še krajši, a strmejši Val d'Enfer (1,6 km/9,7 %). Prav slednji nato kolesarje ob prihodu na zadnjo krožno traso čaka še štirikrat, zadnjič šest km pred ciljem.
"Ne verjamem ... a nikoli ne reci nikoli"
"Vzponi so zelo zahtevni, vendar gre v primerjavi s svetovnim prvenstvom za precej krajšo in bolj eksplozivno dirko. Tukaj vzponi niso tako dolgi ali strmi. Dirka bo bolj razgibana. Za zmago se bo borilo več kolesarjev kot na SP. Dirka je približno 70 km krajša in posledično povsem drugačna. Za pobege bo potrebne ogromno moči. Solo pobeg? Morda, če se bo ponudila priložnost, vendar ne verjamem. A nikoli ne reci nikoli," je še povedal prvi adut.
V slovenski reprezentanci bo vse podrejeno kapetanu. V selekciji Uroša Murna so se znašli štirje člani, ki so nastopili tudi v Ruandi. To so Matej Mohorič, Domen Novak, Matevž Govekar in Jaka Primožič, ob njih pa bodo še Tilen Finkšt, Anže Skok in Mihael Štajnar.
Spremembe so nujne
Pogačar je na tem mestu še okrcal odgovorne zaradi neposrečene umestitve dirke v že tako prenatrpan koledar.
"Nimam konkretnega datuma v mislih, bi pa veljalo razmisliti o tem, da bi prvenstvo prestavili še globlje proti koncu sezone, a le v primeru, da istočasno ne potekajo še druge dirke. Trem dirkam ne moreš dodati še EP, saj bo primanjkovalo kolesarjev. To ni dobro zame ali za druge. Trenutno potekata tudi Giro dell'Emilia in Cro Race, zato morajo nekateri izbirati, ali bodo tekmovali za ekipo ali reprezentanco. Naš koledar ne bo nikoli popoln, a če vprašate mene, bi marsikaj spremenil."
Slovenija je doslej na EP sicer osvojila štiri zlate, tri srebrne in šest bronastih kolajn, a nobene v članski konkurenci. V teh cestne dirke in vožnja na čas na EP potekajo šele od leta 2016. Najboljšo slovensko uvrstitev na članskih dirkah imata Luka Mezgec in Pogačar s petim mestom
Za Pogačarja bo to šele drugi nastop na evropskem prvenstvu. "Dirka se pogosto ne ujema z mojim koledarjem, poleg tega pa ni moj glavni cilj sezone. Običajno merim višje, pa tudi trase na EP niso bile ravno zahtevne. Če pogledamo zmagovalce, so bili to po večini hitri fantje. Letošnja dirka je bolj hribovita, kar ustreza plezalcem," je sklenil šampion.
