Kolesarstvo v Belgiji je izjemno priljubljeno, med kolesarji pa je po priljubljenosti daleč pred vsemi Wout van Aert. Tudi vsi uspehi Remca Evenepoela v zadnjih letih niso ogrozili tega statusa kolesarja zasedbe Visma - Lease a bike.
Van Aert, ki je imel v zadnjih sezonah precej težav s padci in posledično s poškodbami, je na začetku tega leta ponovno v dobri formi, to pa je pokazal tudi na dirki Dwars door Vlaanderen (skozi Flandrijo), ko so se mu zasledovalci po njegovem samostojnem begu približali v zadnjem kilometru, nato pa ga je med njimi nekaj metrov pred ciljem prehitel Filippo Ganna (Ineos Grenadiers) in ga potisnil na drugo mesto.
Razočaranje Belgijcev je bilo precejšnje, za tarčo frustracij pa so mnogi izbrali Floriana Vermeerscha, sicer enega najpomembnejših pomočnikov Tadeja Pogačarja pri ekipi UAE Team Emirates - XRG. Vermeersch je po mnenju van Aertovih pristašev preveč prispeval v lovu na rojaka in tako tudi omogočil uspeh Italijana.
"Prizadelo me je bolj, kot sem mislil," je po številnih sovražnih sporočilih na socialbih omrežjih za Sporzo izjavil Vermeersch.
"Bil sem presenečen, prvič se je zgodilo, da semprejel jezna sporočila in tudi nekaj groženj. Nikoli še nisem doživel tega. Sprva me je prizadelo, a sem zdaj vse skupaj že 'sprocesiral'," je še dodal.
"Zavedam se tudi, da se to ne dogaja le meni. Prebral sem članek o napaki italijanskega branilca Alessandra Bastonija (rdeči karton na tekmi z BiH, op.p.) in o tem, da so mu grozili s smrtjo. Takšne reči se dogajajo vsakodnevno, a prvič sem jih doživel tudi sam. Bilo mi je težje, kot sem mislil. Vozil sem na vso moč, saj sem verjel v zmago. To je bila moja zadnja priložnost, a na enem izmed zadnjih ovinkov me je nato zgrabil krč. S tem je bilo vsega konec," je končal Vermeersch.
Ta bo v nedeljo eden ključnih mož pri lovu Pogačarja na tretjo lovoriko na dirki po Flandriji (Ronde van Vlaanderen).
