Slovenski kolesarski superšampion Tadej Pogačar (UAE Team Emirates) je uprizoril še enega zanj značilnih šovov z nepričakovanim napadom v petkovi sprinterski etapi na diri po ZAE.
Pogačarju je v lovu na vodilno sedmerico na pomoč priskočil moštveni kolega Domen Novak, s katerim sta hitro ujela tekmece v ospredju. Glavnina, ki na napad slovenskih kolesarjev ni reagirala, je ubežnike dohitela šele 39 kilometrov pred ciljem 160-kilometrske preizkušnje.
Etapo je na koncu dobil dobil Belgijec Tim Merlier (Soudal Quick-Step), ki je ugnal Italijana Mattea Malucellija (XDS Astana) in Jonathana Milana (Lidl-Trek). Pogačar je končal na 36. mestu v času zmagovalca, Novak je bil 110.
"Zgolj malce za zabavo"
Pogačar, vodilni v skupni razvrstitvi, je spotoma pobral še tri bonusne sekunde in prednost pred najbližjim zasledovalcem Joshuo Tarlingom (Ineos Grenadiers) povečal na 21 sekund.
"Seveda tega ni bilo v načrtu. Z Domnom sva se le vrnila po mali potrebi kot vsi ostali. Potem se je pač zgodilo, da sva prišla mimo glavnine in spomnil sem se lanske etape na dirki po Kataloniji. Takrat sva jim ušla sama, a zgolj malce za zabavo, toda tokrat nama je sledilo več kolesarjev," je potek opisal Pogačar.
"Vzpostavili smo ubežno skupino in se odločili, da nadaljujemo. To je bil lep dan v ospredju, v nekakšnem življenju ubežnikov," je bil po dirki prešerno razpoložen 26-letnik.
"Pogačar je želel poslati sporočilo"
Morebitne vzroke za Pogačarjevo impulzivno odločitev je po dirki analiziral nekdanji profesionalni kolesar Tom Danielson. "Fant preprosto obožuje dirkanje in ga dojema kot zabavo, tako kot večina od nas dojema tedenske skupinske vožnje. Iskreno menim, da je iz tega razloga iz leta v leto boljši. Realnost je pač takšna, da so za večino njegovih tekmecev dirke in treningi kot služba in so zaradi tega pod pritiskom, da morajo dosegati rezultate. On uživa v treningu in v dirkanju ter si prizadeva postati najboljši bolj kot vsi drugi," meni Danielson.
Po mnenju nekdanjega ameriškega kolesarja Pogi obožuje element presenečenja, saj tako tekmece drži v negotovosti. "Mislim, da je želel Tadej vsem sporočiti, da dejansko nimajo pojma. Čeprav je bil njegov napad impulziven, resnično verjamem, da je želel tekmecem poslati sporočilo. 'Mislite, da veste, a v resnici ne veste ničesar'. Je zelo pameten in dobro ve, da ga drugi kolesarji kopirajo, da bi se mu morda lahko približali. Skrbi za to, da stvari ostajajo nejasne," je dodal Danielson.
