V sredo se bo s prvo etapo od Velenja do Rogaške Slatine začela 32. izvedba kolesarske dirke po Sloveniji. Svoja pričakovanja pred slovenskim kolesarskim vrhuncem sta na novinarski konferenci predstavila Jan Tratnik (Red-Bull-Bora-hansgrohe) in Jakob Omrzel (Bahrain Victorius).
Tratnik bo na tokratni slovenski kolesarski pentlji predvsem pomagal prvemu favoritu Nemcu Florianu Lipowitzu, ki je bil lani tretji na Touru, do skupne zmage.
"Mislim, da nima smisla skrivati, da je Lipowitz številka 1 na tej dirki. Če dirke ne bo dobil, bo to zanj neuspeh. Kot ekipa ciljamo na zmago," je bil glede ciljev svojega moštva pred preizkušnjo na slovenskih cestah jasen Tratnik.
Slovenski kolesar je zaradi svoje trenutne vloge v moštvu težko podal enoznačen odgovor na vprašanje, katera izmed petih etap mu na tokratni dirki najbolj leži.
"Pred leti, ko sem še bolj tekmoval za rezultat, bi zagotovo rekel, da zagotovo etapa do Celjske koče ali do Novega mesta. Tokrat pa je moja vloga povsem drugačna, saj sem v vlogi pomočnika," je o ustreznosti trase letošnje dirke po Sloveniji povedal Tratnik, a vendarle v isti sapi izpostavil, da se najbolj veseli vzpona na Vršič.
Dodal je še, da bo tokratno cestno preizkušnjo skupaj z moštvom izkoristil predvsem za pripravo na dirko po Franciji. "Ta proces se je začel že s koncem dirke po Romandiji. Vzel sem si nekaj premora, nato pa sem bil že osredotočen Tour de France. Preizkušnjo na domačih tleh želim izkoristiti za piljenje še zadnjih podrobnosti. Sledil bo počitek in nato pot v Francijo."
Z nekoliko drugačnimi ambicijami pa se na slovenske ceste odpravlja Omrzel. "Vsak ima svoje želje in če prideš na start, verjetno ne boš rekel, da si ne želiš zmagati. Imamo enega hitrega kolesarja, medtem ko ostali za pomoč vodilnemu."
Podobno kot Red Bull si tudi njegova ekipa Bahrain Victorious želi, da iz Slovenije odšla z zmago, čeprav o tem slovenski kolesarski up ni želel veliko razpredati. Omrzel bo na slovenski pentlji prvič vrtel pedala po poškodbi.
"Za mano so priprave na Tenerifu, kjer sem preživel tri tedne. Tam sem se zelo sprostil in hkrati prišel do forme, v kateri si želim biti. Mislim, da sem dobro pripravljen, a bomo videli, kako se bodo stvari na koncu razpletle," je pred predstavniki sedme sile povedal Omrzel, ki je pripravljena na vlogo "liderja."
"Tega sem že navajen in se mi ne zdi nič nenavadnega. Kot kolesar sem se že dodobra seznanil s tem, kaj pomeni biti pomočnik in kaj tisti, ki mora zmagati. Zame je to zgolj potrditev, da se moram še dodatno potruditi," je svoj položaj v moštvu komentiral Omrzel.
Slednji sicer nima v načrtu, da bi po domači dirki nastopil v Franciji, zato mu omenjena preizkušnja predstavlja osrednji cilj.
"Ta dirka ima zame posebno mesto, saj sem jo gledal že kot otrok. Res je, da obstajajo tekmovanja še na višji ravni, a domače tekmovanje je le nekaj posebnega, zato se v Slovenijo vračam z velikim veseljem," je sklenil Omrzel.
Kolesarji bodo do nedelje prevozili 810,7 kilometra, pri čemer jih čaka 11.229 metrov višinske razlike. Skupno bodo odpeljali pet etap, najdaljša pa bo četrta, na kateri bodo morali od Kranja do Kranjske Gore prekolesariti 184,7 kilometra in bo na sporedu v soboto.
Uvodna in zadnja etapa bosta merili 141,3 oziroma 169,4 kilometra. Dirka se bo zaključila v nedeljo s ciljem v Novem mestu.
Na dirki bo sodelovalo 17 ekip, od katerih bodo tri slovenske, in sicer Kolesarski klub Novo mesto, Pogi team Gusto Ljubljana in Factor Racing.
