Kolesarska javnost je v nestrpnem pričakovanju dirke po Dofineji, kjer se bo med drugim pokazalo, kakšno je razmerje moči med tremi aduti za zmago na letošnji dirki po Franciji - Tadejem Pogačarjem, Jonasom Vinggaardom in Remcom Evenepoelom.
Omenjeni trije zvezdniki bodo po predvidevanjih v prihodnjem tednu obračunali za skupno zmago na generalki za Tour. Poleg trojice bodo na dirki nastopil še Danec Mattias Skjelmose, Američan Matteo Jorgenson, Španec Enric Mas, Kolumbijec Santiago Buitrago, Nemec Florian Lipowitz in mnogi drugi. Domačini bodo upe polagali v Lennyja Martineza.
Vsi trije glavni tekmeci za zmago na Touru, od velike četverice manjka samo Primož Roglič, imajo za seboj različno spomladansko obdobje sezone. Daleč najuspešnejši je bil Pogačar, ki je blestel na spomenikih oziroma največjih enodnevnih dirkah ter se spotoma v zgodovino zapisal kot prvi kolesar, ki je šestkrat zapovrstjo stal na zmagovalnem odru. Pogačar je slavil na dirkah po ZAE, Strade Bianche, po Flandriji, valonski puščici in Liege-Bastogne-Liege. Temu je dodal še drugo mesto ob krstnem nastopu na Pariz-Roubaixu, drugi je bil tudi na Amstel Goldu in tretji na Milano-Sanremu.
Spomladanski dosežki Evenepoela in Vingegaarda še zdaleč niso tako impresivni. Slednji se je po zmagi v seštevku dirke po Algarveju poškodoval na Pariz-Nici, kar ga je za nekaj časa spet oddaljilo od tekmovanj. Med premorom je vse napore usmeril v priprave na Tour, kjer bo napadal tretjo lovoriko. Na Dofineji je slavil leta 2023, leto pred tem pa je do skupne zmage pomagal tedanjemu moštvenemu kolegu Rogliču.
Tudi Evenepoel ima za seboj težko obdobje, potem ko se je med zimskimi pripravami zaletel v poštno vozilo in pri tem utrpel zlome rame, roke in reber. V karavano se je vrnil sredi aprila in takoj osvojil brabantsko puščico, temu je sledilo tretje mesto na Amstel Goldu, na Liege-Bastogne-Liege pa ni bil konkurenčen najboljšim. Udeležil se je tudi dirke po Romandiji, kjer je prav tako izpadel iz boja za zmago, je pa vtis popravil z zmagovito vožnjo na zaključnem kronometru.
Dirka po Dofineji (8. - 15. junij) bi lahko po oceni strokovnjakov pomembno krojila tudi razplet letošnje dirke po Franciji. Obstaja namreč bojazen, da bo Pogačar odpihnil oba tekmeca in jima s tem odvzel vso samozavest pred vhuncem sezone, možen pa je tudi obraten scenarij, po katerem bi rivala poslala močno sporočilo Slovencu.
"Največje presenečenje bi bilo, če Pogačarju ne bi uspelo zadostiti pričakovanjem," je v napovedi dirke dejal nekdanji belgijski kolesar in strokovni komentator Jan Bakelants. "S tem ne mislim, da ne bi zmagal dirke, ampak že to, da bi zmagal z majhno razliko. To bi bila ogromno psihološka vzpodbuda za Vingegaarda in Evenepoela, če bi uspela otežiti delo glavnemu tekmecu," je dodal.
Po mnenju belgijskega strokovnjaka bi bil napet troboj dobra popotnica za Tour, boji pa se scenarija, po katerem bi Pogačar povsem dominiral. "S tem bosta dobila občutek, da mu julija ne morem konkurirati. Bojim se, da bosta raje obračunala za drugo mesto, kot da bi poskušala Pogačarja izriniti s prestola. Lahko pa se zgodi obratno. Če bodo razlike majhne, bosta Vingegaard in Evenepoel moralna zmagovalca. Kdo ve, morda bo Pogačar začel dvomiti vase. To se ni zgodilo že zelo dolgo časa, Pogačar že dve leti ni bil v položaju, ko bi omahoval na svojem terenu," je zaključil Belgijec.
