Z današnjo razgibano etapo v okolici Sant Feliu de Guixolsa (178,3 km) se bo začela sedemdnevna kolesarska preizkušnja po Kataloniji. Na startni vrsti bo tudi slovenski šampion Primož Roglič (Red Bull-BORA-hansgrohe), ki bo nastopil prvič po osmem mestu v skupnem seštevku dirke po Algarveju.
Na dirki bodo ob Rogliču nastopili še trije slovenski kolesarji. Izkušenemu Kisovčanu bo v dresu Red Bulla pomagal Jan Tratnik, Matevž Govekar bo pri Bahrain-Victoriousu skušal priti do vidne uvrstitve na kateri od ravninskih etap, v vlogi pomočnikov pa bosta tudi Gal Glivar (Alpecin-Deceuninck) in Domen Novak pri UAE Team Emirates-XRG.
Prav iz ekipe emiratov gre iskati prvega favorita preizkušnje. To bo Španec Juan Ayuso, ki se prav tako kot Roglič pripravlja na nastop na majski dirki po Italiji.
"Želim čutiti pritisk, vendar ne nujno s strani ekipe, prej zaradi sebe. Želim dobro nastopati in postati čim boljši kolesar. V tej ekipi je treba izkoristiti vsako priložnost. Smo najboljša ekipa z veliko kandidati za zmage. Lani je bilo drugače, ker bil moj glavni cilj dirka po Franciji, kjer je šlo za zmago moštvenega kolega. Tega nisem vajen, zato je lepo spet občutiti ta pritisk. To mi je všeč," je povedal Ayuso, ki bo na svoj račun prišel v odsotnosti najboljšega kolesarja na svetu Tadeja Pogačarja.
"Če Tadej dirka, potem dirkamo zanj, ker je najboljši na svetu. Če pa se ti ponudi priložnost, jo je treba izkoristiti in pokazati svojo vrednost. Tudi zato sem zelo vesel, da sem osvojil Tirreno-Adriatico," je dodal 22-letni Španec, letos že zmagovalec dirke med Tirenskim in Jadranskim morjem, po kateri so mu mediji nadeli vzdevek "španski Pogačar".
"Po eni strani mi primerjave (s Tadejem, op. a.) laskajo, saj me primerjajo z najboljšim na svetu. Po drugi strani mi ni preveč všeč, kar pa nima nobene zveze s Tadejem. Tudi ko so me primerjali z Miguelom Indurainom in Albertom Contadorjem, nisem bil preveč navdušen. Vsi ti fantje so boljši od mene, zato sem raje samosvoj in zmagujem dirke, ki jih moram zmagati, ter izgubljam tiste, ki jih moram izgubiti. Nehajte nas primerjati," je zaključil Ayuso.
