Pretekli konec tedna je slovo od profesionalnega kolesarstva napovedal Poljak Rafal Majka (35), član UAE Team Emirates, kjer je v zadnjih letih opravljal vlogo enega ključnih pomočnikov Tadeja Pogačarja.
Nekdanji dobitnik bronastega olimpijskega odličja namerava kariero skleniti na dirki po Lombardiji (10. oktober), kjer bi lahko slovenskemu šampionu, štirikratnemu branilcu naslova, pomagal še do pete zaporedne lovorike.
Dvakratni dobitnik pikčaste majice je nekoč veljal za enega najboljših hribolazcev na svetu, v najlepšem spominu pa mu bo ostalo predvsem zadnje obdobje kariere v ekipi UAE Team Emirates, v kateri je imel priložnost dirkati ne samo z najboljšim kolesarjem, temveč tudi najboljšim kapetanom na svetu.
Normalen, dokler ne sede na kolo
"Tadej je povsem normalen človek. Veliko časa sva preživala skupaj po hotelskih sobah, je povsem normalen fant, na kolesu pa postane ubijalec," je o sodelovanju z moštvenim kolegom, kateremu je med drugim pomagal do naslova in še dveh drugih mest na dirki po Franciji, pomemben delež pa je prispeval tudi k Pogačarjevem uspehu na lanskem Giru.
Na letošnji izvedbi tega tekmovanja je bil nepogrešljiv člen ekipe UAE v prizadevanjih za skupno zmago Isaaca del Tora, ki se je na koncu zadovoljil z drugim mestom.
Dotaknil se je tudi Pogačarjeve odločitve, da se ne bo udeležil Vuelte. "Po mojem je bila to pametna odločtev, saj je bil Tour zelo zahteven. Če se ne motim, je bila povprečna hitrost 42 km/h, tako da je počitek vsekakor boljša izbira, saj lahko v prihodnosti osvoji še veliko dirk," je dejal.
Majka je bil na Giru glavni pomočnik del Tora v gorah, junija je še drugič osvojil naslov poljskega prvaka, julija pa je bil tretji na dirki po Avstriji, kje je bil znova v veliko pomoč zmagovalcu del Toru.
Nič ni kazalo, da naj bi se izkušeni Poljak poigraval z idejo v upokojitvi, a v resnici je odločitev sprejel že pred meseci. "Odločil sem se januarja, ko sem ekipi tudi povedal, da bi se rad poslovil z dirkanjem na visokem nivoju," je domačim novinarjem v Vroclavu, kjer bo tekmoval v prihajajočih dneh, povedal kolesar.
"Po Giru sem še razmišljal, da bi morda podaljšal za eno leto, ker sem še vedno sposoben vrhunskega dirkanja in imam tisti občutek. A po vseh teh letih, ki sem jih preživel na poti, moram misliti tudi na svojo družino. Otroci hitro odraščajo, vendar nisem zares prisoten kot običajni ljudje. Rad bi živel življenje in samo užival v kolesu," je dodal.
Majka je v karieri osvajal etape na Touru in Vuelti, se okitil z olimpijsko slavo in se dokazal kot vrhunski hribolazec, svoje poslanstvo pa je naposled našel pri UAE-ju.
"Osvajal sem dirke in se zavihtel med najboljše tri na Vuelti ter olimpijskih igrah, a ko sem se pridružil UAE, sem imel občutek, da sem postal del družine. Tukaj sem bil bolj pomočnik, vendar je bilo lepo delati za najboljšega kolesarja na svetu. Tudi za mojo glavo je bilo lažje. Zadnjih pet let sem lahko bolj užival. Seveda sem užival tudi kot vodja pri Bori in Tinkoffu, a ko prideš v leta, je morda bolje biti pomočnik," je zaključil Poljak.
Rafo uživaj v športni penziji.