Druga najboljša ekipa zahodne konference Calgary Flames je v severnoameriški hokejski ligi NHL zapravila priložnost, da zapečati nastop v končnici. Na domačem ledu je visoko, z 1:6 izgubila proti Vegas Golden Knights.
Zlati vitezi zdaj na zahodu v boju za končnico le še točko zaostajajo za Los Angeles Kings Anžeta Kopitarja ki imajo na osmem mestu tudi tekmo več, obenem pa so z zmago nad eno najmočnejših ekip lige pokazali, da so v dosti boljši formi (7 zmag na zadnjih 9 tekmah) od kraljev, ki so izgubili kar štiri od zadnjih petih tekem.
Vratar gostov Logan Thompson, ki je sicer doma iz Calgaryja, je za viteze zaustavil 35 strelov, Jonathan Marchessault in William Karlsson sta k zmagi vsak prispevala po gol in dve podaji. Med strelce za Vegas so se vpisali še Jack Eichel, Jevgenij Dadonov, Michal Amadio in Nicolas Roy, Mattias Janmark je zbral dve podaji.
Nashville in Dallas, s katerima se za končnico še vedno borijo tudi LA Kings, sta tokrat oba izgubila na domačem ledu. Plenilci so z 0:4 klonili proti Edmonton Oilers, pri katerih se je ob pomembni zmagi za končnico s hat-trickom izkazal Nemec Leon Draisaitl.
"Mislim, včasih imaš ekipo, fante okoli sebe, ki delujejo nekoliko bolje od drugih," je po svojem drugem hat-tricku v sezoni in šestem v karieri NHL dejal Draisaitl. Z zdajšnjimi 54 goli v sezoni je na lestvici strelcev nekoliko zmanjšal zaostanek za Austonom Matthewsom iz Toronto Maple Leafs (58 golov), ki se ob zmagi nad Washington Capitals s 7:3 ni vpisal med strelce.
Zvezde pa so v Dallasu po podaljšku z 2:3 klonile proti Minnesoti Wild. Odločilni gol za goste je po 1:40 minute podaljšane igre dosegel Frederick Gaudreau, potem ko je bil podajalec pri dveh zadetkih Kevina Fiale. Gaudreau je ujel dolgo podajo vratarja Marc-Andreja Fleuryja, zadrsal v Dallasovo cono okoli Jasona Robertsona in poslal plošček mimo vratarja Scotta Wedgewooda. "Videl sem ga s kotičkom očesa. Vedel sem, da imam priložnost in poskusil sem srečo," je dejal Fleury.
V končnico sta se uvrstili še dve ekipi v vzhodni konferenci, Pittsburgh Penguins in Tampa Bay Lightning. Pittsburgh je s 6:3 premagal New York Islanders, Tampa pa je bila po podaljšku s 4:3 boljša od Anaheim Ducks.
Za pingvine, ki so se še 16. sezono zaporedoma uvrstili v končnico tekmovanja za Stanleyjev pokal, je dva gola dosegel Jake Guentzel, enega je dodal tudi Sidney Crosby, Tampa pa je na domačem ledu do zmage prišla po odločilnem zadetku Anthonyja Cirellija, ki je bil uspešen po 1:58 igre v podaljšku.
* Izidi: Boston Bruins - Ottawa Senators 2:3 Buffalo Sabres - St. Louis Blues 2:6 Toronto Maple Leafs - Washington Capitals 7:3 Tampa Bay Lightning - Anaheim Ducks 4:3 (podaljšek) Pittsburgh Penguins - New York Islanders 6:3 Carolina Hurricanes - Detroit Red Wings 0:3 Nashville Predators - Edmonton Oilers 0:4 Dallas Stars - Minnesota Wild 2:3 (podaljšek) Chicago Blackhawks - San Jose Sharks 5:4 (kazenski streli) Colorado Avalanche - New Jersey Devils 3:1 Calgary Flames - Vegas Golden Knights 1:6 Vancouver Canucks - Arizona Coyotes 7:1 * Lestvice - vzhodna konferenca: - atlantska skupina: 1. Florida 52 15 6 305:216 110 2. Toronto 48 20 6 286:229 102 3. Tampa Bay 45 21 8 243:208 98 4. Boston 45 24 5 231:202 95 5. Detroit 29 35 10 213:281 68 6. Buffalo 27 38 11 210:272 65 7. Ottawa 28 40 6 200:239 62 8. Montreal 20 43 11 193:284 51 - metropolitanska skupina 1. Carolina 48 19 8 247:180 104 2. NY Rangers 48 21 6 231:191 102 3. Pittsburgh 43 22 11 253:213 97 4. Washington 41 23 10 252:219 92 5. NY Islanders 34 30 9 203:206 77 6. Columbus 35 33 6 240:274 76 7. New Jersey 26 42 6 228:274 58 8. Philadelphia 23 40 11 190:269 57 - zahodna konferenca: - centralna skupina 1. Colorado 54 14 6 287:202 114 2. Minnesota 46 21 6 271:225 98 3. St Louis 44 20 10 274:211 98 4. Nashville 42 27 5 237:214 89 5. Dallas 42 27 5 217:220 89 6. Winnipeg 35 28 11 230:232 81 7. Chicago 25 38 11 199:264 61 8. Arizona 22 47 5 182:278 49 - pacifiška skupina 1. Calgary 45 20 9 259:187 99 2. Edmonton 43 26 6 260:235 92 3. Los Angeles 39 27 10 220:225 88 4. Vegas 41 29 5 244:222 87 5. Vancouver 37 28 10 224:211 84 6. Anaheim 29 33 14 213:249 72 7. San Jose 29 33 11 190:234 69 8. Seattle 23 44 6 189:255 52
NHL je deljen na vzhodno in zahodno konferenco, ti pa se naprej delita na diviziji. V končnico gre po 8 moštev iz konferenc, od tega vsaj 3 iz vsake divizije. LA se bori z Vegasom za 3. mesto v Pacifiški… ...prikaži več diviziji. Malo verjetno je, da bi v primeru izgube tega 3. mesta prehiteli NAS in DAL v razporedu konference. Kraljem gre na roko razpored, ki je lažji od Vegasovega. Ostalo jim je 6 tekem, vsi njihovi tekmeci pa so nižje rangirani in ne bodo igrali v končnici. Morajo pa strniti svoje vrste.