Liga NBA, finale Vzhoda

Boston : Detroit 106:102 (3:2)* * izid v zmagah

Na peti tekmi finala vzhodne konference lige NBA so Boston Celticsi v domačem Gardnu s 106:102 premagali Detroit Pistonse in so tako le še zmago oddaljeni od velikega finala. Za zdaj tako vse kaže na finale največjih rivalov lige NBA vseh časov Los Angeles Lakersov in Celticsov. Ključna za uspeh Bostona na tokratni tekmi je bila vrnitev Raya Allena v dobro staro formo, na prejšnjih tekmah končnice je namreč igral krepko pod svojim povprečjem rednega dela sezone, tokrat pa je dosegel 29 točk. Boston je tokrat stavil na igralce prve peterke, saj so tako imenovani "Big Three" skupaj dosegli 78 točk: Allen torej 29, Kevin Garnett 33, Paul Pierce pa 16 točk. Pomemben delež je dodal še obetavni center Kendrick Perkins , in sicer 18 točk in 16 skokov, preostalih 10 točk sta prispevala  Rajon Rondo (13 podaj) in James Posey . Člani prve peterke so igrali vsak po vsaj 38 minut, preostala četverica, ki je zaigrala, pa si je skupaj razdelila skromih 29 minut. V vrstah Detroita so izstopali Richard Hamilton s 25 točkami, Chauncey Billups s 26 ter Rasheed Wallace z 18, medtem ko sta bila Tayshaun Prince in Antonio McDyess krepko pod svojimi zmožnostmi. Billups je bil tisti, ki je v zadnji minuti poskušal srečanje spreobrniti v korist Detroita, a je dvakrat neuspešno prodrl pod koš, niti mu ni uspelo izsiliti osebne napake, obenem je še zgrešil met za tri točke. Pravzaprav je Boston sredi tretje četrtine vodil že za 17 točk, a so se jim gostje z delnim izidom 21:8 pet minut pred koncem približali na štiri točke zaostanka.

Kevin Garnett je zbral 33 točk. © Reuters

Dodaten udarec za Detroit bi bila morebitna odsotnost Hamiltona na naslednji tekmi. V zadnji minuti si je namreč poškodoval komolec in v hudih bolečinah zapustil parket. Po prvih preiskavah naj ne bi šlo za težjo poškodbo in bi se v petek najverjetneje že lahko vrnil v ekipo. "Zavedali smo se pomembnosti te tekme. Če na njej ne bi zmagali, bi sami sebe postavili v kot. So izkušena ekipa in jim je pritisk dobro poznan. Mi pa se ga moramo še naučiti premagovati," je po svojem najboljšem srečanju v letošnji končnici dejal Garnett. Šesta tekma bo v petek, znova v Bostonu, ko bi se Celticsi lahko prvič po letu 1987 in obdobju Larryja Birda , Kevina McHala in Roberta Parisha znova uvrstili v finale. "Počutim se enako, kot če bi dal 10 točk in bi zmagali. Počutim se super. Vesel sem, če zmagujemo, ne glede na to, kako igram," je bil skromen Allen. Razloge za poraz Pistonsov je povzel njihov trener Flip Saunders : "Perkins je bil naša nočna mora, res je igral dobro. Rondo je odlično podajal, Allen je odigral svojo najboljšo tekmo in Garnett je bil dober kot vedno. Imeli so torej četverico, ki je igrala na najvišji ravni." V četrtek bo peta tekma finala zahodne konference med LA Lakersi in San Antonio Spursi, ko bi se z zmago Jezerniki že uvrstili v finale, saj so na sredini tekmi povedli s 3:1 .