Mislil sem si, da bomo dobra ekipa. A niti sanjati si nisem upal, da bomo tako dobri. George Karl

Vse, kar so Denver Nuggets in njihov prvi zvezdnik Carmelo Anthony potrebovali, da bi se končno prebili v drugo kolo končnice, je bil pravi organizator igre. Letos pozimi so ga dobili v Chaunceyju Billupsu. Z neverjetno lahkoto so Nuggets tudi na peti tekmi odpravili New Orleans Hornets (107:86) in se v drugo kolo (prvič po letu 1994) uvrstili s 4:1 v zmagah. Njihov nasprotnik bodo Dallas Mavericks. Ne le, da so jih letos v rednem delu premagali štirikrat, z igro, kakršno kažejo v zadnjih tednih, so se košarkarji Denverja prebili v najožji krog favoritov za šampionske prstane. Melo je na sredini tekmi dosegel 34 točk, kar je njegov rekord na tekmah končnice. Billups, rojen prav v Denverju, je prispeval 13 točk in imel 11 podaj. V drugem polčasu je eksplodiral še J. R. Smith (20 točk). "Mislil sem si, da bomo dobra ekipa. A niti sanjati si nisem upal, da bomo tako dobri," je bil nad svojimi varovanci znova navdušen trener George Karl. Spomnimo, da je Denver na četrti tekmi New Orleans odpravil z 58 točkami razlike.

Štirje že v drugem kolu

Pred Denverjem so se v drugo kolo prebili LA Lakers, Dallas in Cleveland. V četrtek zvečer lahko to uspe še Bostonu, Houstonu in Orlandu.

V soboto smo gledali nemočne Atlanta Hawks ter fantastične Miami Heat, odtlej je položaj na tem dvoboju prvega kola končnice obraten. Z zmago 106:91 so na peti tekmi Hawks povedli s 3:2 v zmagah. S 25 točkami je bil prvi strelec ekipe iz Atlante Joe Johnson, pri Miamiju pa z 29 Dwyane Wade. A slednji je začel zadevati šele, ko je bila tekma skoraj odločena, obenem je imel še težave z bolečinami v hrbtu. Niti ena od petih tekem ni imela tesnega razpleta, a zdaj gre za preživetje. Miami se bo na šesti tekmi zanašal na boljšo igro Wada, Atlanta pa upala, da kratka klop ne bo usodna. Po Marvinu Williamsu so namreč na sredini tekmi izgubili še enega od peterice najboljših, Ala Horforda. "To ni dober znak. V končnici potrebuješ prav vse igralce. A kaj naj storimo? Vsak, ki bo igral, bo moral igrati bolje kot ponavadi," pred nadaljevanjem serije razmišlja eden od Atlantinih rezervistov, Zaza Pachulia. Miami je odločen, da doma v petek izsili odločilno sedmo tekmo.

Liga NBA, prvo kolo končnice (v poševnicah je izid v zmagah):

Atlanta Hawks : Miami Heat 106:91 /3:2/
Johnson 25, Murray 23; Wade 29, Beasley 18

Denver Nuggets : New Orleans Hornets 107:86 /4:1/
Anthony 34, Smith 20; West 24, Posey 18