Luka Dončić je dobro odprl dvoboj na gostovanju Dallasa pri Minnesoti. V prvih petih minutah in pol je zbral pet točk, tri skoke in dve asistenci, nato pa ga je trener Rick Carlisle posedel na klop. Gostitelji so ob njegovi odsotnosti prišli do vodstva z 22:17, zanj je bil najbolj zaslužen domači zvezdnik Karl-Anthony Towns, ki je v slabih devetih minutah v svojo statistiko vpisal 11 točk in sedem skokov, od tega tri v napadu. Težave so se za domače začele, ko je moral center zapustiti igro zaradi lažje poškodbe. Telički so prevzeli pobudo in prvo četrtino dobili z 28:26.
Po treh minutah in pol druge četrtine se je vodstvo gostov povečalo na 43:33, mladi slovenski košarkar pa je že dosegel 13 točk ter imel štiri ulovljene žoge, pet asistenc in dve ukradeni žogi. Towns se je vrnil na parket, a tudi to ni zaustavilo naleta gostov, ki so tudi brez Slovenca, ta je znova dobil nekaj počitka, prišli do prednosti 14 točk. Ob polčasu so telički vodili vodili z 61:50, Dončić pa je bil na dobri poti do svojega prvega trojnega dvojčka v ligi NBA, enega je zabeležil tudi v minuli sezoni španskega prvenstva. Tokrat je do glavnega odmora zbral 15 točk, v zadnji sekundi druge četrtine je sicer zgrešil met z bližine po ofenzivnem skoku, ter po sedem skokov in asistenc.
Košarkar Philadelphie Markelle Fultz je lani svoj prvi trojni dvojček (13 točk, 10 skokov, 10 asistenc) dosegel v starosti 19 let in 317 dni, Dončić pa bi lahko ta dosežek izenačil. Na tekmi z Minnesoto je bil namreč star prav 19 let in 317 dni.
Fultz was 19 years and 317 days old when he recorded a 13-10-10 in 25 minutes on 4/11/18. Doncic is 19 years and 317 days old today. Both have lived through an equal number of leap years, too. This really would be a true tie.
— Bobby Karalla (@bobbykaralla) January 12, 2019
Dallas je pred dnevi v drugem polčasu zapravil ogromno prednost proti Los Angeles Lakers, enako katastrofalno pa je odprl tretjo četrtino tudi v Minneapolisu. Volkovom je v treh minutah s pomočjo treh trojk uspel delni izid 13:0 s katerim so izenačili rezultat. A po minuti odmora je Dallas zaigral boljše, Towns pa je dobil četrto osebno napako in znova sedel na klop. Košarkarji iz Teksasa so odgovorili z 12:2 za 75:65. Dvoboj se je igral v valovih, Minnesota se je znova približala, gostje pa so vseeno v zadnjih 12 minut igre krenili s 85:78.
V zadnji četrtini so se Volkovi hitro približali na dve točki zaostanka, a je s košem odgovoril Dončić, ki je z asistenco za trojko Harrisona Barnesa poskrbel tudi za vodstvo gostov s 99:90. Do zadnjega piska sirene je manjkalo še osem minut. Pri tem rezultatu je Dončić sedel na klop z 20 točkami, osmimi skoki in desetimi podajami.
Po poškodbi J. J. Baree, ki je sicer zadel za 102:92, se je Dončić vrnil na parket šest minut in pol pred koncem. V drugem delu izjemni Derrick Rose je tri minute kasneje domače približal na dve točki zaostanka, nato blokiral Dončića, Towns pa je poskrbel za 107:107. Slovenec je v naslednjih minutah zbral asistenco za trojko Jalena Brunsona in štiri točke, dve z zabijanjem, a gostje nikakor niso našli rešitev v obrambi. Po novem izgubljenem skoku je Minnesota pol minute pred koncem povedla s 115:114. A Dončić je odgovoril s trojko in tako s sedmimi zaporednimi točkami poskrbel za 117:115. Na semaforju je ostalo še 23 sekund.
Luka Doncic. 👏
— Dallas Mavericks (@dallasmavs) January 12, 2019
Vote for Luka: https://t.co/IA4KyDZTRh pic.twitter.com/a0jFZyusql
Domači so zapravili napad, Barnes pa je na drugi strani osem sekund pred koncem zadel oba prosta meta za 119:115. Volkovi so nato zgrešili dve trojki.
Dončić je tekmo končal z 29 točkami, osmimi skoki, 12 podajami, dvema pridobljenima in eno izgubljeno žogo. Barnes je k zmagi dodal 23 točk, na drugi strani pa je Towns zbral 30 točk, 11 skokov in štiri blokade, Rose pa s klopi 21 točk.
It’s to easy!!! Bravo ciki @luka7doncic 😂😂😂👏🏻👏🏻👏🏻👏🏻 https://t.co/MOmwFD15Wp
— Goran Dragić (@Goran_Dragic) January 12, 2019
"Ne zanimajo me številke. Morali smo zmagati. To je edino, kar šteje," je po tekmi povedal Dončić. "Je izjemen talent. Vsi veliki igralci kažejo vrhunske predstave, ko je to potrebno. To je on naredil danes in smo to bridko izkusili," pa je dejal novi trener Minnesote 32-letni Ryan Saunders, sicer sin pokojnega Flipa Saundersa, ki je dolga leta vodil košarkarje iz Minneapolisa.
Dallas je dosegel šele četrto zmago na gostovanju v sezoni, na naslednji tekmi pa bo na domačem igrišču gostili Golden State, ki prihaja v Teksas na krilih zmage s skoraj 40 točkami naskoka proti Bikom iz Chicaga (146:109). Stephen Curry je postal tretji strelec trojk vseh časov v zgodovini NBA. Prišel je do številke 2285 in sedaj zaostaja le še za Reggiejem Millerjem (2560) in Rayom Allenom (2973) ter je bil deležen glasnih ovacij 19.500 gledalcev v Oracle Areni. Curry, Kevin Durant in Klay Thompson so skupaj dosegli 80 točk.
Golden State je sedaj na drugem mestu zahodnega dela lige, ima 29 zmag tako kot vodilni Denver, vendar dva poraza več. Na vzhodnem delu in v ligi nasploh so na čelu Toronto Raptors, ki so Brooklyn Nets odpravili s 122:105. Takoj za njimi so na lestvici Milwaukee Bucks, navkljub porazu z Washington Wizards s 106:113.
Cleveland Cavaliers, finalisti zadnjih štirih sezon in prvaki leta 2016, pa so zadnji na vzhodnem delu lige in to so še "potrdili" na gostovanju v Houstonu, kjer so doživeli prvo katastrofo ter petintrideseti poraz v sezoni ob zgolj osmih zmagah. Rockets so zmagali s 141:113, James Harden pa je s 43 koši na trinajsti tekmi v nizu prišel prek številke 40, za trojni dvojček pa je dodal še deset skokov in 12 podaj.
