Los Angeles Lakers so v decembru dobili pet tekem, sedem so jih izgubili. S skupnim razmerjem 20-11 so bili pred dvobojem peti na Zahodu, tokratni tekmec Memphis je bil deveti z razmerjem 15-18.
Grizliji so se v uvodnih minutah odločili, da v obrambi s podvajanjem skušajo zaustaviti Luko Dončića. Vsaj eden izmed njegovih soigralcev je tako ostal povsem sam, po njegovih podajah pa sta v dobrih treh minutah tako po eno trojko zadela Marcus Smart in Jake LaRavia. Ko je bil natančen slednji, se je na semaforju izpisal rezultat 12:4, gostujoča klop pa se je odločila za minuto odmora.
Ta ni bila pretirano uspešna, pet minut pred koncem četrtine je Dončić uspešno prodrl pod koš, v naslednjem napadu pa je z dolgo podajo našel LeBrona Jamesa, ki je zadel za 24:12.
LUKA DONCIC IS THE BEST QUARTERBACK IN THE NBA 🪄pic.twitter.com/kRaHWyLzDM
— ⚡️ (@fearedlaker) January 3, 2026
A nato se je domačim nenadoma povsem ustavila igra v napadu, gostje pa so to predvsem z uspešnimi meti za tri točke, dvakrat je bil nazančen Španec Santi Aldama, izkoristili in z delnim izidom 16:4 izenačili na 28:28.
Dončić je nalet gostov ustavil s črte prostih metov, ko je vknjižil svojo sedmo, osmo in deveto točko. Sledil je še koš Nicka Smitha Jr. za +5.
Slednji je kasneje s trojko tudi postavil izid prve četrtine pri 39:31.
Na začetku druge je Jaxson Hayes prednost domačih z zabijanjem dvignil na deset točk, a je bila nato tekma za kratko prekinjena, ko je najresnejši kandidat za mesto naturaliziranega igralca v slovenski reprezentanci obležal pod svojim obročem, prejel je udarec v najbolj boleče mesto. Sodniške piščalke se pri tem niso oglasile.
Jaxson Hayes takes a shot to the groin.
— SM Highlights (@SMHighlights1) January 3, 2026
Cedric Coward just rammed right into him, hopefully they are okay 🙏 pic.twitter.com/okbQsgKzCJ
So se pa čez dobro minuto igre, ko ga je na isto mesto zadel še Ja Morant. Sprva je bil slednjemu dosojen prekršek v napadu, a po zahtevi za pregled posnetka je prišlo do spremembe. Končna odločitev je bila, da se je Hayes še premikal ob igranju v obrambi, Morantu so tako priznali koš in mu podelili še dodaten prosti met. Hayes se je za vse skupaj 'maščeval' z zabijanjem na drugi strani.
Dončić se je vrnil v igro in s prostima metoma poskrbel za 51:37. Še naprej je dobro igral tudi LaRavia, ki je po skoku v napadu zadel za +15. Nekdanji član Memphisa je dosegel že prav toliko točk.
A nato se je ponovila zgodba iz prve četrtine, tokrat so Grizliji prišli celo do delnega rezultata 18:0 in povedli z 58:55. S trojko je izenačil LaRavia, nato pa je šest zaporednih točk za delni izid 9:0 dosegel James. Zadnji točki prvega polčasa sta pripadli Dončiću, zadel je prosta meta za 66:60.
Luka je iz igre metal skromnih 2/8 (0/4 trojke, 9/11 prosti meti) in zbral 13 točk, štriri skoke in podaje ter dve ukradeni žogi. LaRavia je imel na 'svojem računu' 18 točk, James pa 17. Pri Memphisu je 11 točk zbral Avstralec Jock Landale.
Na začetku tretje četrtine so Lakers v igro želeli na vsak način vključiti tudi svojega centra Deandreja Aytona, ki je v prvem polčasu ostal brez dosežene točke, a je prvič izgubil žogo, drugič pa je zgrešil met. Na drugi strani je Memphis dosegel šest točk in znova izenačil. Luka je zadel svoj tretji met iz igre za 68:66.
Še naprej so ga tekmeci sicer pošiljali na črto prostih metov, naposled pa je nekoliko boljše zaigral tudi Ayton. Ta je na polovici četrtine zadel za +7. A s trojko je odgovoril Aldama, ob tem mu je pod nogo stopil Smart in si tako prislužil 'flagrant' prekršek zaradi možnosti poškodbe. Španec je tako dobil na voljo dodaten prosti met, Memphis pa še žogo s strani. Grizliji so se približali na 76:78.
Luka je odgovoril s košem, nato je zadel še dva prosta meta, serijo sedmih točk pa je dokončal s svojo prvo trojko (1/6). Jezernike je popeljal do 85:78.
🔓`• the free scoring Slovenian Luka Doncic, with his 24th of his now 28’ drops for Los Angeles Lakers — in a closely contested bout with the Memphis Grizzlies, going in-to a decisive 4th! pic.twitter.com/WnOgb3knq5
— Stephen ‡ Magyezi (@gyezi_) January 3, 2026
Po njegovi podaji je Smith Jr. razliko še povečal za točko, zadel je trojko, pred tem je na drugi strani do dveh točk prišel Landale.
Tri minute pred koncem tretje četrtine je Dončić izvajal še 17. in 18. prosti met, obakrat je bil uspešen, pol minute kasneje je po lepi podaji Jarreda Vanderbilta zadel za 92:84. Nato je sedel na klop.
Po njegovem odhodu s parketa so se spet začele težave domačih. Kentavious Caldwell-Pope je z dvema zaporednima trojkama poskrbel za 96:96, s tem rezultatom se je tudi krenilo v zadnjo četrtino.
Grizliji so nekajkrat že povedl, a se je po trojki Smarta na semaforju izpisal rezultat 105:101. Gostujoča klop je pri tem izidu vzela minuto odmora. Po njej se je sicer na parket vrnil tudi Dončić.
Jaren Jackson Jr. je po 'timeoutu' zadel trojko, v naslednjem napadu pa dosegel koš ob osebni napaki Hayesa. Domača klop je menila, da bi morali pri tem sodniki dosoditi prekršek v napadu, a 'trenerski izziv' ni bil uspešen. JJJ je sicer zgrešil dodaten prosti met.
Dončić je Lakers vrnil v vodstvo, pri tem je prišel do 30 doseženih točk, nato pa je enako z moćnim zabijanjem storil še Hayes. Malce pred polovico četrtine je bilo 109:108.
Hayes 🔨 pic.twitter.com/Ji4l9GpDef
— LA CEJA (@lacejadeLA) January 3, 2026
Nato so sledili odločilni trenutki v režiji slovenskega zvezdnika. Ta je najprej dosegel štiri točke zapored, potem pa podal za trojki Vanderbilta in LaRavie. Slednji je bil natančen povsem ob izteku napada.
Luka Doncic kicks it out to LaRavia for the 3 after a chaotic possession pic.twitter.com/DbJPEZm11g
— MrBuckBuck (@MrBuckBuckNBA) January 3, 2026
Lakers so v teh trenutkih igrali tudi dobro v obrambi in tekmece prisilili v nekaj izgubljenih žog. Ko je po prodoru zadel še James, so gostitelji po delnem izidu 12:2 povedli s 121:112. Ostali sta še dve minuti igralnega časa.
Minuto kasneje je Hayes z zabijanjem potrdil zmago.
Končalo se je s 128:121. Lakers bodo tudi naslednjo tekmo odigrali doma proti Memphisu.
Dončić je z metom 8/18 (trojke 1/7, prosti meti 17/20) dosegel 34 tpčk. K temu je dodal še 6 skokov, 8 podaj in dve ukradeni žogi. James je zbral 31, LaRavia pa 21 točk ob devetih ulovljenih žogah.
JJJ je vknjižil 25 točk, KCP 20, Morant, ki je zabeležil še 11 asistenc, pa 16.