Vanessa Bryant, vdova košarkarskega zvezdnika Kobeja Bryanta, je februarja vložila tožbo proti podjetju Island Express Helicopters, ki je imelo v lasti helikopter, s katerim se je konec januarja smrtno ponesrečilo devet ljudi.
V tožbi je poimensko izpostavljena ena od žrtev, pilot Ara Zobayan, ki naj bi na dan poleta zavestno ignoriral opozorila o slabem vremenu in tako iz malomarnosti povzročil hudo tragedijo.
Pred začetkom prve obravnave je družina pokojnega pilota sodišče zaprosila, če se lahko sojenje iz okrožja Los Angeles preseli v Orange County. Bojijo se namreč, da bi bil Zobayan zaradi Kobejeve neizmerne priljubljenosti deležen pristranskega sojenja.
"Kobe Bryant je v okrožju Los Angeles neizmerno razvpit, prepoznaven in priljubljen. Tako zelo, da v območju ni človeka, ki se ne bi zavedal njegovega pomena za Los Angeles, kot tudi dejstva, da je to njegovo mesto. V bližnji preteklosti ni posameznika ali športne osebnosti, ki bi poosebljala Los Angeles, tako kot ga je Kobe Bryant. Takšna neprecedenčna slava lahko privede do pristranskosti in subjektivnosti potencialnih porotnikov, ki bodo presojali veljavnost trditev iz tožbe družine Bryant," so opozorili pilotovi svojci.
Bryant se je smrtno ponesrečil 26. januarja med letom iz Orange Countyja v približno 137 km oddaljeni Thousand Oaks v njegovo športno akademijo Mamba Sports Academy. Na krovu helikopterja je bila tudi njegova 13-letna hčerka Gigi, ki je prav tako umrla v nesreči.
