Ameriška košarka po oceni štirikratnega olimpijskega prvaka Kevina Duranta (2012, 2016, 2020, 2024) po kvaliteti še vedno močno prekaša mednarodno konkurenco.
Durant, aktualni član Phoenix Suns, ki je dva šampionska prstana osvojil kot član Golden State Warriors, odločno zavrača vse bolj uveljavljeno prepričanje, da se razkorak med ameriško in mednarodno košarko zmanjšuje, kar nenazadnje nakazuje tudi vzpon evropskih košarkarjev v ligi NBA, kot so Srb Nikola Jokić, Slovenec Luka Dončić in Grk Giannis Antetokounmpo.
Za ponazoritev, evropski košarkarji so na primer osvojili pet od zadnjih šestih naslovov MVP za najboljšega igralca v ligi, trikrat je to postal Jokić, dvakrat pa Antetokounmpo. Enega je osvojil še Kamerunec Joel Embiid, sicer član ameriške izbrane vrste, kateri se je pridružil pred začetkom zadnjih olimpijskih iger v Parizu.
Zadnji Američan z naslovom MVP je James Harden iz sezone 2017/2018. V skoraj 70-letni zgodovini nagrade so od Neameričanov MVP postali samo še Nigerijec Hakeem Olajuwon (1994), Kanadčan Steve Nash (2005, 2006) in Nemec Dirk Nowitzki (2007).
Kljub vsemu je Durant prepričan, da so ameriški košarkarji še vedno vsaj za razred boljši od tujcev. "Vraga bodo. Seveda ne," je na vprašanje, ali bodo druge države kadarkoli dohitele ZDA v košarki, odvrnil eden najboljših vseh časov.
Američani so na zadnjih olimpijskih igrah potrdili prevlado v svetu, čeprav so v nekem trenutku polfinalnega obračuna s Srbijo zaostajali že za 17 točk. Na koncu so se po zaslugi LeBrona Jamesa in Stepha Curryja vrnili iz težkega položaja in napredovali v finale, kjer so z manj napora premagali Francijo.
"Ampak poleti smo trikrat premagali Srbijo. Ok, ena tekma, seveda lahko dobijo eno tekmo, če igrajo dobro. Francija ima eno zmago proti nam, a mi smo jih premagali za zlato olimpijsko medaljo v Parizu. Tudi na prejšnjih olimpijskih smo jih premagali v finalu. Seveda obstajajo košarkarji, kot so Victor (Wembanyama, op. a.), Jokić (Nikola, op. a.), Giannis (Antetokounmpo, op. a.), Shaija (Gilgeous-Alexandra, op. a.) sploh ne bi omenjal, ker je naš sosed iz Kanade. Če želite na podlagi treh igralcev trditi, da se je mednarodna košarka približala ameriški, medtem ko imamo mi na stotine igralcev ... Ne gre tako. Trije igralci so premalo, da bi delali takšne zaključke," meni Durant.
"Po mojem sploh ni izenačeno. Ena tesna tekma tega ne more spremeniti. Že to, da se jim daje prizanje za konkurenčnost, pove vse. Mi smo ustvarili košarko, mi vplivamo na druge. Američani so vplivali na Luko (Dončića, op. a.). Na Jokića, Tonija Kukoča, Manuja Ginobilija, Tonyja Parkerja. Na vse te igralce so vplivali Američani. Mi mo naredili osnovni načrt."
"Ljudje poskušajo obrniti zgodbo, a dejstvo je, da smo ves ta čas dominirali evropske reprezentance. Ko se nam končno približajo na manj kot 20 točk, pa ljudje govorijo, da nas dohitevajo. To je nesmisel. Najboljši igralci prihajajo iz ZDA. Mi smo merilo, kaj pomeni biti dober v košarki," je sklenil Durant.
Nestrpno smo čakali avtorjev prispevek iz NBA.Bolano je, kar počne..