Bilo je kot bi združili Elvisa in The Beatles. Potovanja z Dream Teamom so bila podobna potovanjem z 12 rock zvezdniki. Chuck Daly

Leta 1989 je mednarodna košarkarska organizacija (FIBA) sprejela odlok, da na olimpijskih igrah lahko nastopijo tudi profesionalni košarkarji iz severnoameriške lige NBA . Tako so lahko na olimpijskih igrah v Barceloni nastopili vsi najboljši košarkarji na svetu, daleč najmočnejšo ekipo pa so zbrale ZDA, ki so sestavile sanjsko moštvo (dream team). Kar deset izmed izbrancev trenerja Chucka Dalyja (v tistem času je vodil Detroit) je bilo kasneje izbranih med petdeset najboljših košarkarjev v zgodovini lige NBA. Že pred začetkom iger je bilo jasno, da bo takšni zasedbi le stežka kdo pariral, in skozi potek turnirja se je to le še pokazalo.

Michael Jordan je bil le eden od superzvezdnikov, ki so nastopili v Barceloni. © AFP

Barve ameriške reprezentance je v Barceloni branilo enajst prekaljenih košarkarjev: Michael Jordan, Scottie Pippen (oba Chicago), John Stockton, Karl Malone (oba Utah), Larry Bird (Boston), Magic Johnson (LA Lakers), Charles Barkley (Phoenix), Clyde Drexler (Portland), Patrick Ewing (NY Knicks), Chris Mullin (Golden State) in David Robinson (San Antonio), njim pa so dodali še mladega Christiana Leattnerja (Duke), ki je bil v tisti sezoni izbran za najboljšega igralca v ligi NCAA. Kako veličastna je bila reprezentanca povedo tudi besede trenerja Dalyja: "Bilo je kot bi združili Elvisa in The Beatles. Potovanja z Dream Teamom so bila podobna potovanjem z 12 rock zvezdniki. Samo s tem lahko to primerjam."

Kljub vsem zvezdnikom pa so bili nekateri mnenja, da bi lahko ZDA takrat sestavile še močnejšo reprezentanco. Tako se v elitno dvanajsterico ni uspelo uvrstiti Hakeemu Olajuwonu , Reggiju Millerju in Isiah Thomasu . Medtem ko je prednost pred Millerjem dobil Mullin, je bolj v oči bodel nevpoklic Thomasa, ki je takrat veljal za pravo živo legendo. Namesto člana Detroit Pistonsov je v Barceloni nastopil John Stockton , ki pa takrat še ni bil v takšni formi, da bi lahko bil konkurenčen Thomasu. Popularni Zeke je to tudi dokazal naslednjo sezono ko je v obračunu proti Utahu Stocktonu nasul kar 44 točk. Pojavile so se celo govorice, da naj bi ob tej odločitvi Dalyja imel veliko besede tudi najboljši igralec vseh časov Michael Jordan , ki bi naj selektorju postavil ultimat: Thomas ali jaz. Vendar so to že zgodbe iz zakulisja, svojo pravo veličino pa je Dream Team dokazal na parketu.

	Še boste imeli priložnost videti reprezentance, sestavljene iz profesionalnih košarkarjev, a nobena ne bo niti blizu tej. Chuck Daly

Reprezentanca ZDA se je s petimi zmagami najprej sprehodila skozi kvalifikacije. Prva žrtev Dream Teama je bila Angola , ki je klonila kar z neverjetnimi 68 točkami razlike. Na tistem srečanju se je tako v dobri kot v slabi luči predstavil Charles Barkley . Na tistem srečanju je bil takratni igralec Phoenixa s 24 točkami prvi strelec, marsikdo pa si je njegovo predstavo zapomnil tudi po udarcu s komolcem, ki ga je brez kakšnega posebnega razloga namenil enemu izmed angolskih košarkarjev. Vzkipljivi Barkley si je s tem prislužil tehnično napako, iz prostih metov pa so Angolci uspeli prekiniti serijo 30 točk ZDA. Naslednja tarča so bili košarkarji Hrvaške , ki so izgubili za "solidnih" 33 točk. V predtekmovalni skupini so nato premagali še Nemčijo , Brazilijo ter gostitelje Špance . Nobena izmed teh reprezentanc pa se varovancem Dalyja ni uspela približati na manj kot 41 točk razlike (!).

Magic Johnson je zaradi težav s poškodbo kolena igral manj kot bi bilo pričakovati, a je kljub temu požel ovacije s tribun. © AFP

Dvanajsterica veličastnih ni popustila niti v nadaljevanju. V četrtfinalu jih je čakala reprezentanca Portorika , ki jim je nato 12 let kasneje sicer zadala prvi poraz na OI, odkar imajo dovoljenje za nastop igralci iz lige NBA. Takrat pa Portoričani niti približno niso bili kos Američanom, ki so slavili s 115:77. Prva prava poslastica zaključnega dela turnirja pa se je obetala v polfinalu, ko je Dream Teamu nasproti stala reprezentanca Litve na čelu z Arvydasom Sabonisem in Šarunasom Marčiulionisom , ki sta nastopala v ligi NBA. In strokovnjaki se niso motili, tekma je bila nedvomno spektakel, a (žal) le s strani ZDA, ki so slavile z razliko neverjetnih 51 točk.

Varovanci Chucka Dalyja so se tako brez večjih težav prebili v finale, kjer jih je čakala reprezentanca Hrvaške, s katero so se že bili pomerili v predtekmovanju. Naši južni sosedje, na čelu s tragično preminulim Draženom Petrovićem , Dinom Radjo in Tonijem Kukočem , so bili odločeni, da orožja ne bodo položili brez boja. Gledalci so bili priča vrhunski predstavi obeh moštev, Hrvati pa so v 11. minuti prvega polčasa po zabijanju in dodatnem prostem metu Franja Arapovića celo povedli s 25:23. Američani so nato prevzeli pobudo in do konca srečanja iz minute v minuto le še višali prednost, semafor pa je ob koncu srečanja kazal rezultat 117:85 v korist ZDA. Poraz Hrvaške z 32 točkami razlike je bil tudi najnižji poraz katerekoli reprezentance proti Dream Teamu, tako da so lahko bili Petrović in kolegi več kot zadovoljni s svojo predstavo. To je potrdil tudi Daly: "Zavedati se morajo, da so igrali proti najboljšim košarkarjem na svetu. Vsak od njih bo lahko svojim sinovom pripovedoval, kako je igral proti Michaelu Jordanu, Larryju Bidru ali Magicu Johnsonu. In več ko bodo odigrali tekem proti takšnim nasprotnikom, bolj samozavestni bodo."  Nekaj lepih potez Dream Teama iz olimpijskega turnirja v Barceloni si lahko pogledate v naslednjem posnetku:

Preberite še ...

Bil je Jordan in potem še vsi drugi Chamberlain: Legenda v vseh pogledih Jugoplastika: Valilnica talentov Od plavalca do Tarzana Večno drugi, a najbolj priljubljen

Tako bo turnir v Barceloni leta 1992 predvsem po zaslugi nepozabnega Dream Teama za vedno zapisan v košarkarske anale. Kakšna imena so takrat nastopala za reprezentanco, pove že dejanje enega izmed španskih košarkarjev, ki je med tekmo zakričal: "Slikajte me, Larry Bird me krije!" Takšno in drugačno nastavljanje pred fotografskimi objektivi med obračuni z ameriškimi zvezdniki pa tistega leta v Barceloni ni bilo prav nič redko, saj so se vsi košarkarji želeli vpisati v zgodovino kot eni izmed nasprotnikov Dream Teama. "Še boste imeli priložnost videti reprezentance, sestavljene iz profesionalnih košarkarjev, a nobena ne bo niti blizu tej. To je bila res veličastna ekipa," je po olimpijskih igrah reprezentanco najlepše opisal njen selektor Daly. Američani so se nato trudili sestaviti podobno močno ekipo, a jim reprezentance, ki bi bila tako dominantna kot Dream Team, do sedaj še ni uspelo sestaviti.