Košarkarji Oklahoma City Thunder so v peti tekmi finala premagali Indiano Pacers s 120:109. Oklahoma je po zmagi v domači dvorani povedla v zmagah s 3:2 in jo do prvega naslova pod zdajšnjim imenom loči le še ena zmaga. Kot Seattle Supersonics je franšiza sicer svoj edini naslov osvojila v sezoni 1978/79, še dvakrat pa izgubila v finalu. Pod imenom Okhlahoma City Thunder igra drugič v finalu, po porazu proti Miamiju pred 13 leti (1:4) pa lovi prvi naslov.
Dvoboj v dvorani Paycom Center se je začel podobno kot uvodna tekma tega finala. Oklahoma je pred domačimi navijači prišla do izdatnejše prednosti, Indiana pa se je v zadnji četrtini znova približala le na dve točki zaostanka. Takrat so Pacers tudi slavili, tokrat pa so se domači košarkarji še pravočasno zbrali in tekmo pripeljali do uspešnega konca.
Jalen Williams je dosegel 40 točk, zanj rekorden dosežek v končnici, MVP rednega dela lige Shai Gilgeous-Alexander jih je k zmagi pristavil 31 ob desetih podajah.
Pri Indiani je bil tokrat strelsko najbolj razpoložen Pascal Siakam z 28 točkami. T.J. McConnell jih je vpisal 18 in Aaron Nesmith 14.
"Trener Mark Daigneault mi je dejal, naj preprosto bom jaz. Ni mi treba biti nič več in to mi je dalo veliko samozavesti," je po tekmi dejal Williams in dodal, da so izkušnje iz prve tekme, ko so v zadnji četrtini zapravili 15 točk prednosti in izgubili, tokrat pomagale: "Danes je bila tekma popolnoma enaka kot prva, če sem iskren. Učenje iz napak je tisto, zaradi česar je ta ekipa dobra, in tokrat nam je uspelo."
Dodatno težavo za Pacers predstavlja zdravstveno stanje zvezdnika Tyresa Haliburtona. Ta je tekmo v prvi četrtini zapustil zaradi težav z desno mečno mišico, preden se je pozneje v tekmi vrnil na parket. Prvi mož Indiane je v razočaranj polnem nastopu dosegel le štiri točke, vse so bile dosežene s prostimi meti.
"Ni stoodstotno pripravljen, to je precej jasno," je dejal glavni trener Pacers Rick Carlisle. "Ampak ne mislim, da bo izpustil naslednjo tekmo. Med polčasom smo bili zaskrbljeni, pa je vztrajal, da bo igral..., ampak ni stoodstotno pripravljen. V tej seriji je veliko igralcev, ki niso."
"To je finale. Vse življenje sem delal, da bi bil tukaj, in želim biti tu, tekmovati, pomagati soigralcem na kakršen koli način," je dejal Haliburton.
"Nocoj nikakor nisem bil odličen, ampak res ne razmišljam, da ne bi igal. Če lahko hodim, potem želim igrati. Tako pač je. Moram biti pripravljen na šesto tekmo," je sklenil.
Šesta, morda že odločilna tekma, bo na sporedu v noči iz četrtka na petek po slovenskem času v Indiani. Če bodo Pacers izsilili sedmo tekmo, bo ta na sporedu v noči iz nedelje na ponedeljek znova v Oklahomi.
