Union Olimpija je pred do roba napolnjeno dvorano Stožice v 5. kolu Evrolige slavila proti Power Electronics Valencii z 72:68 in je s štirimi zmagami vsaj začasno na vrhu lestvice skupine D. Zmaji so še slabo minuto in pol pred koncem srečanja vodili za devet točk, vendar prednost nato skoraj zakockali. V ključnih trenutkih je bil pri prostih metih zbran Vlado Ilievski. "Vso tekmo sem bil izven ritma, a vseskozi pripravljen čakati priložnost, da bi pomagal ekipi priti do te zmage. Vesel sem za vse nas. Morda je to najpomembnejša zmaga v prvem delu Evrolige, ker so jo vsi pričakovali. To se nam je zgodilo prvič. Ob koncu smo napravili nekaj neumnosti, vendar menim, da smo zasluženo zmagali. Hvala navijačem, ki so prišli v takšnem številu," je po srečanju dejal Vlado Ilievski, ki je že v 25. minuti dobil četrto osebno napako, zato ga je Jure Zdovc "hranil" za končnico: "Od treh osebnih napak v prvem polčasu dve gotovo nista obstajali. Sodniki so videli nekaj, česar nihče drug ni."
"Stalnica te ekipe je hladnokrvno igranje končnic. Zadevamo proste mete, ko je treba. To je plus te ekipe. V prihodnje pa si želim, da bi čim lažje prihajali do zmag. Za zdaj nam gre dobro, vedeti pa moramo, da bo lahko tudi obratno," je še dodal Ilievski: " Menim, da lahko igramo še boljše. Zavedati pa se moramo, da bodo tekmeci, s katerimi bomo igrali v gosteh, šli na nož."
Kenny Gregory, ki se je tokrat znova izkazal z nekaj pomembnimi prodori, pa je razkril skrivnost tako uspešne sezone Uniona Olimpije: "Igramo trdo, nikoli se ne predamo. Borimo se do konca. To je najpomembnejše. Morda imajo druga moštva bolj nadarjene igralce, mi pa zelo verjamemo vase in v svoj sistem, ki je do zdaj deloval."
Zanimivo je bilo razpoloženje Jureta Zdovca ... "Pravzaprav sem zelo jezen. Zaključek tekme ni bil takšen, kot smo si vsi želeli. Celotno tekmo smo garali, na koncu pa smo z nekaj neumnostmi skoraj zapravili zmago. Vsi smo delali napake. Tudi jaz sem morda prehitro vzel minuto odmora. Igralci nato niso izpolnili dogovorjenega. Nismo naredili malega prekrška, dovolili smo koš in prekršek, v obrambi nismo prevzemali tako, kot smo se dogovorili, pustili smo jim odprti met za tri točke ... Bila je kopica neumnosti, ki si je ne moremo priviščiti. Na srečo smo le zmagali. Dosegli smo pomemben uspeh in zaradi tega fantom čestitam. Na koncu koncev bomo po prvem delu Evrolige na vrhu lestvice v skupini."
Union Olimpija tekme po običaju ni začela najbolje. Pestile so jo predvsem izgubljene žoge, ki jih je imela v prvi četrtini kar osem, Valencia dve. Koš zmajev sta dejavno polnila predvsem Duško Savanović in Robertas Javtokas. V 10. minuti je tako domače moštvo kljub silni podprori s tribun zaostajalo že za 10 točk (21:11), nato pa je Marque Perry s polaganjem poskrbel za malce znosnejši zaostanek. Druga četrtina je prinesla lov na zaostanek, kar je zmajem uspelo (znova) v zadnji minuti s prostih metov, ko je bil dvakrat natančen Sasu Salin. Nato pa je gledalce s stolov z zabijanjem dvignil še Kenny Gregory (35:32).
V tretji četrtini je Olimpija prednost povišala še za točko, veliko upanja na zmago pa je gledalcem vlil zadnji del igre. Zmaji so ga po odlični obrambi kronali z devetimi točkami prednosti 1:18 minute pred koncem. Vendar to še ni pomenilo zagotovljenega slavja. Ljubljančani so zapravljali napad za napadom, prej relativno nevidno Omar Cook je vse strelsko breme prevzel nase, dosegel 10 točk in Španci so imeli napad pri zaostanku za dve napad, ga zapravili, Vlado Ilievski pa je bil zbran pri prostih metih.
Evroliga, skupina D, 5. kolo:
Union Olimpija : Power Electronics Valencia 72:68 (13:21, 35:32, 54:50)
Pinkney 14, Jagodnik 12, Gregory 8, Šermadini, Ilievski in Gregory po 8, Ožbolt 7, Salin 6, Anagonye 3, Vrkić 2; Cook 13, Javtokas 12
