Marc Stein je košarkarski novinar, ki pokriva dogajanje v ligi NBA, v preteklosti je bil zaposlen pri ESPN-u in New York Timesu, nato pa se je odločil za samostojno pot. Ker prebiva v Dallasu, je imel vrsto let priložnost spremljati Luko Dončića. Dvorano Stožice je obiskal drugič, lani je v njej spremljal poslovilni spektakel Gorana Dragića.
Ste prišlji spremljati Luko Dončića?
Pravzaprav sem v Evropo prišel zaradi nogometa (občasno za ESPN pripravlja nogometne prispevke; op.p.), a imel sem priložnost, da prej pridem tudi sem in si ogledam tekmo. Rad imam mednarodno košarko. Tokrat na žalost ne bom imel možnosti, da se udeležim Eurobasketa, to pa je bila priložnost, da si ogledam vsaj en dvoboj. Lani sem bil tu ob slovesu Gorana Dragića, zdaj gre sicer tudi za prijateljsko tekmo, a je vseeno bližje pravi košarki.
Kateri klub ste si prišli ogledat v Evropo?
Sem navijač Manchester Cityja in jutri si bom v Palermu ogledal njihovo prijateljsko tekmo. Potem bom odšel še v Anglijo in si ogledal njihov prvi dvoboj v Premier League.
Stein je tekmo v Palermu izkoristil tudi za vprašanje Pepu Guardioli, ta je velik ljubitelj NBA košarke, o trenutno njegovih najljubših igralcih lge. "Po obdobju Michaela Jordana so to Stepen Curry, Luka Dončić in LeBron James," je odgovoril trener Manchester Cityja.
Luka sicer ni odigral tekme že nekaj mesecev, s treningi 5 na 5 pa je začel šele pred dvema dnevoma.
Vseeno pričakujem, da bo med pripravi uprizoril šov. Nima namreč priložnosti, da bi vsak dan igral pred domačo publiko. Vsi vemo, da mu to zelo veliko pomeni. Gre samo za dve domači tekmi v pripravah. Mislim, da vsakič, ko zaigra pred svojimi ljudmi .... Ni potrebno, da vam razlagam, kako je to zanj pomembno.
Kako se bo po vašem mnenju odrezala Slovenija na evropskem prvenstvu?
Moram priznati, da se nisem podrobneje posvetil Eurobasketu, a mislim, da Sloveniji ne bo lahko. Odpovedi Vlatka Čančarja in Josha Neba sta zelo velik udarec za slovensko reprezentanco. To bo vsekakor otežilo delo Slovenije. Eurobasket je izjemen turnir, veliko pišem o njem, saj je nekakšen 'posladek' za ljubitelje lige NBA. Konec avgusta in septembra, ko v ligi NBA ni tekem, gre za tekme, ki so zelo zabavne.
Ali Eurobasket resnično zanima ljudi v ZDA?
Vsekakor. Samo če začnem na vrhu ... Luka, NIkola (Jokić; op.p.), Giannis (Antetokounmpo; op.p.), vsi so prisotni in kako ne bi ljudi zanimalo? Gre za izjemne košarkarje, to je za nas lep 'bonus' ob koncu poletja.
Če se morda vrnemo pol leta nazaj, kako zdaj razmišljate o menjavi v katero je bil vpleten Luka Dončić?
Minilo je žel pol leta, vendar se še kar naprej mučim, da bi vse skupaj dojel. Nič ni drugače kot pri ostalih ljudeh. To je še vedno šok.Pravkar sem bil na novinarski konferenci, ki jo je imel v Los Angelesu ob podpisu nove pogodbe. Živim v Dallasu in lahko rečem, da je še vedno težko verjeti v to, mnogo ljudi ne verjame in ne želi verjeti, da je prišlo do tega.
Dallas je dobil prvi izbor na naboru, je zdaj vzdušje v Dallasu vseeno nekoliko boljše?
Ne morem govoriti v imenu navijačev, vsak od njih ima svoje občutke. Če so Anthony Davis, Kyrie Irving in Dereck Lively zdravi, je Dallas lahko izjemno dober, seveda so zmagali še na draft loteriji, to je bila zelo velika stvar, in pridobili Cooperja Flagga, ki bo odličen igralec. Težko je natančno reči, kakšno ekipo bodo imeli Mavericks, saj ne vemo, kdaj bosta lahko zaigrala Irving in Davis. Če bodo v drugem delu zdravi, potem bo še zanimivo.
Kako pa vidite trenutni položaj pri Lakers?
Imeli so izjemno poletje. Niso imeli veliko prostora pod 'salary capom' (meja glede vsote denarja, ki jo lahko franšiza nameni za plače igralcev; op.p.) in tako prave finančne fleksibilnosti za nekatere poteze, a so iz tega naredili zelo veliko. Dobili so Deandreja Aytona, Marcusa Smarta in Jaka LaRavio, gre za dobre pogodbe za franšizo. Imeli bodo dobro moštvo, vendar gre za Zahodno konferenco. In v njej so tudi Oklahoma City, Houston in Denver ter nato še kopica klubov, ki se lahko borijo za visoka mesta. Zelo težko je zmagovati na Zahodu. Že neposredna uvrstitev v končnico ni lahka, saj je na voljo le šest mest, na Zahodu pa je več kot toliko dobrih moštev.
Verjetno pa je naslednje leto še nekoliko bolj pomembno za Jezernike?
Po naslednji sezoni bodo res imeli nekaj več prostora pod 'capom'. Videli bomo, kako se bodo stvari izšle. Ko imajo Lakers na voljo dovolj denarja, ponavadi dobijo dobre košarkarje. Tako je bilo vedno v preteklosti. Letos prostora za manevre ni bilo veliko, a so iz vsega potegnili najboljše možne poteze. Naslednje poletje in leto zatem pa bodo imeli priložnost pripeljati zelo zveneče ime.
Govori se, da je Giannis trenutno nezadovoljen pri Milwakeeju ...
Nemogoče je trenutno reči, kaj bodo naredili, a sem prepričan da bodo v naslednjih dveh poletjih imeli priložnost narediti nekaj zares velikega.
dezurni@styria-media.si
