Čeprav je leta 2018 pri vsega 19 letih zapustil Real Madrid in odšel na drugo stran luže v najmočnejšo košarkarsko ligo na svetu, se je košarkarski čudežni deček Luka Dončić že zacementiral kot prava legenda kraljevskega kluba, potem ko je s klubom iz španske prestolnice osvojil dva španska pokala, tri državne naslove ter tudi evroligo, v kateri je bil okronan za MVP-ja in MVP-ja zaključnega turnirja.
Lukova beseda ima tako še danes v Madridu posebno težo in naš košarkar je izkoristil ta svoj vpliv, ko je osebno pomagal prijatelju in nekdanjemu soigralcu Nicku Smithu Jr. pri iskanju kluba, ko se je ta odločil zapustiti ligo NBA. Luka naj bi dejansko posredoval pri obeh taborih ter pomagal prepričati tako Smitha, da je Real Madrid prava izbira, kot tudi klub iz španske prestolnice, da ponudi nekdanjemu branilcu Los Angeles Lakers priložnost.
"Imeli smo zelo veliko pomoči pri njegovem podpisu. Ljudje so nam pomagali. Sam Luka Dončić je o njem govoril naravnost fantastično, glede na to da sta bila soigralca pri Los Angeles Lakers. In na koncu ga je celo direktno kontaktiral in mu priporočil prihod v Madrid," je za Real Madrid TV izjavil direktor kluba Juan Carlos Sanchez.
"Prepričali smo ga. In povem vam, da je bil to najtežje pridobljen podpis, kar nam jih je kdaj uspelo pridobiti. Porabili smo več kot dvajset dni, prepričevali njegove agente, njegovo dekle. In na koncu je sprejel odločitev, za katero verjamem, da je pravilna tako zanj, kot za nas. Uživali bomo v njegovi igri in mu poizkušali sprostiti ves potencial, ki se skriva v njem," je Sanchez še dodal o prestopu, kjer je kot mediator ogromno vlogo odigral naš Dončić.
Tudi Smith je kasneje priznal, kakšno vlogo je v celotni zadevi odigral Dončić. Vse skupaj je opisal, da ga je Luka bolj poizkušal opogumiti, kot pa prepričati. "Luka ni neposredno vplival na mojo odločitev, a je vedno tako lepo govoril p Real Madridu, evroligi in vsemu, kar predstavlja. Vedno je govoril, da je igrati v NBA dosti lažje. Veliko je govoril o tem in zato sem si igranje v Evropi vzel kot osebni izziv."
Smith je tudi poudaril, da še naprej računa na Lukovo pomoč, ko se bo poizkušal privaditi na povsem novo okolje. "Kmalu mu bom pisal ter ga povprašal o vseh možnih zadevah glede mesta. Prepričan sem, da je vesel zame," je izjavil košarkar, ki bo v Madridu imel status velikega zvezdnika, po tem ko se je v mestu angelov boril za drobtinice.
Smith je zapustil ligo NBA po treh letih, potem ko je bil leta 2023 izbran v prvem krogu nabora s strani Charlotte Hornets. Pri sršenih se je večino časa selil med ligo NBA in razvojno NBA G-ligo, na koncu pa je ekipa iz Severne Karoline po dveh letih prekinila pogodbo.
Lani septembra je podpisal pogodbo z Lakers, a imel enako vlogo kot pri Charlottu, na dvosmerni pogodbi se je stalno selil med obema ligama. Proti koncu sezone je ob poškodbi Luke in Austina Reavesa sicer dobil pomembnejšo vlogo ter postal član redne postave, a vseeno ni uspel prepričati vodstva ekipe, da bi mu ponudilo novo pogodbo.
Čeprav je v minuli sezoni za Lakers na več kot 30 tekmah v 12,5 minutah povprečno dosegal 6,2 točke, 0,8 skoka in 1 asistenco, ni poleti uspel prepričati kakšnega drugega NBA moštva, da mu ponudi priložnost, na koncu pa se je po posredovanju Dončića odločil za selitev v Evropo.
