Liga NBA, tekmi 29. 1.

Orlando : Cleveland 99:88 Phoenix : San Antonio 104:114

Phoenix Sunsi so po dobri polovici rednega dela sezone na skromnem sedmem mestu zahodne konference, imajo 25 zmag in kar 19 porazov ter za vodilnimi Los Angeles Lakersi zaostajajo za 10 zmag. Lani so sredi sezone v zameno za Shawna Mariona in Markusa Banksa pripeljali Shaquilla O'Neala , letos pa v zameno za Rajo Bella in Borisa Diawa Jasona Richardsona . Pred sezono so zamenjali tudi trenerja, Mika D'Antonija je nasledil Terry Porter . Menjave niso obrodile sadov. Čeprav Shaquille O'Neal letos igra kot prerojen, se je v Phoenixu oglasil alarm. Ker ne želijo, da bi sezono tako kot zadnjih nekaj končali v drugem ali tretjem kolu končnice, bodo znova posegli po kadrovskih menjavah. To bo že tretja čistka v manj kot enem letu, po govoricah, ki prihajajo iz Arizone, pa je pred odhodom varen le Steve Nash . Čeprav O'Neal igra odlično, pa naj bi zaradi njegove prisotnosti pod košem mnogo slabše igrala Nash in Amare Stoudemire . Njihova igra je vse počasnejša. "Lahko si predstavljam, da bo športni direktor Steve Kerr posegel po menjavah. Najbrž res potrebujemo novega zagona. V ekipi nas je preveč starih igralcev," pošteno prizna Nash.

Amare ali Shaq? Kdo odhaja? © Reuters

"Lepo je, da imamo Shaqa. Ta hip je naš najpomembnejši igralec. A če želimo biti najboljši, potrebujemo več raznolikosti v igri. Shaq ne more vsega sam. Imamo dovolj drugih dovolj dobrih igralcev." Torej, največja verjetnost je, da bodo Sunsi do 19. februarja, to je zadnji dan za kupčije, trgovali za O'Neala ali Stoudemireja. "Amare še ni razvil vseh svojih potencialov. Mislim, da je veliko boljši, ko v igri ni Shaqa," je dejal neimenovani športni direktor nekega drugega NBA-kluba, kar le potrjuje, da je pri konkurentih Amare zelo zaželen. Ob porazih proti Boston Celticsom in Charlotte Bobcatsom je bil Stoudemire tako rekoč neviden, tudi sam je s svojo vlogo pri Sunsih vse manj zadovoljen. Ko je Shaq prišel v klub, so vsi mislili, da bo le v pomoč Amareju. Zdaj pa je padel tako njegov strelski učinek kot število skokov. "V ekipi je vse preveč igralcev, ki si želijo žoge, da bi dosegali koše. Podajati moram Amareju, pa Shaqu, tu so še Richardson, Hill in Barbosa," še pove Nash.

	Lepo je, da imamo Shaqa. A če želimo biti najboljši, potrebujemo več raznolikosti v igri. Shaq ne more vsega sam. Steve Nash

S takšno popotnico so se z malo uspešne turneje po vzhodni obali Sunsi vrnili v Phoenix, kjer jih je v četrtek zvečer čakal dvoboj s San Antonio Spursi . S prav tistimi Spursi, ki so jih v zadnjih sezonah najpogosteje izločali v končnicah in so razgalili vse njihove težave. In tudi tokrat ni bilo nič drugače. Spursi so zmagali s 114:104 in že na 29. zaporedni tekmi, na kateri so zmagali, dosegli preko 100 točk. Manuel Ginobili je dosegel 30 točk, Tony Parker 26. Pri Sunsih je bil z 28 točkami in 10 skoki najboljši Stoudemire, dvojnega dvojčka sta dosegla še Nash (16 točk, 18 podaj) in Grant Hill (20 točk, 10 skokov). Nasheve podaje torej tokrat niso šle do Shaqa, ki je prispeval 13 točk. Podobno kot v zadnjih sezonah je v prvi vrsti šepala igra v obrambi. Goran Dragič na tako pomembni tekmi ni dobil priložnosti za igro.