Jamal Crawford, legendarni trikratni dobitnik nagrade za najboljšega šestega košarkarja leta, je uradno naznanil kones svoje bogate kariere.
V ligo je vstopil kot 8. izbor na naboru leta 2000, ko so si ga v eri po slovesu Michaela Jordana zaželeli Chicago Bulls. V prvih dveh sezonah se je še nekoliko lovil, kmalu pa je svetu dokazal, da je daleč najboljši igralec omenjene generacije.
V najmočnejši košarkarski ligi na svetu je igral kar 20 let in velja za enega najbolj spretnih igralcev vseh časov, ki je popolnoma izpopolnil "crossover" preigravanja, s katerim je lomil gležnje nasprotnikov ter navduševal ljubitelje košarke po celem svetu. Poleg Lou Williamsa pa je edini košarkar v zgodovini, ki se lahko pohvali s kar tremi nagradami za najboljšega šestega igralca leta.
Kljub temu, da je nekaj časa kar pogosto menjaval klube, pa je bil vsepovsod oboževan ter leta 2018 celo izbran za najbolj zaželjenega soigralca v ligi.
Je rekorder po številu akcij za štiri točke (zadeti prosti meti po prekršku pri zadetem metu za tri). Na večni lestvici je 21. po številu tekem z vsaj 50 točkami (4 takšne tekme) ter 8. po številu zadetih trojk (2221). Je šele drugi igralec v zgodovini, ki mu je uspelo zbrati več kot 10.000 točk na tekmah, ki jih ni začel v prvi postavi.
Slovenski ljubitelji košarke pa si ga bomo najbolj zapomnili po učni uri, ki jo je odčital našemu Luki Dončiću in ekipi Dallas Mavericks, ko je igral za Phoenix Suns 9. aprila 2019. Crawford je namreč na tisti tekmi dosegel kar 51 točk ter se za vedno zapisal v zgodovino lige NBA.
Pri 39 letih in 20 dneh je tako postal najstarejši igralec, ki je na tekmi dosegel 50 točk (prehitel je legendarnega Michaela Jordana, ki je štel 38 let in 315 dni) obenem pa je postavil rekord po številu točk na eni tekmi košarkarja, ki je tekmo začel s klopi (Nick Anderson jih je dosegel 50). Postal pa je tudi edini igralec v zgodovini, ki je dosegel vsaj 50 točk na tekmi za kar štiri različne ekipe.
Potem ko je svoje prve štiri sezone igral za Chicago in nato štiri za New York Knicks, se je po krajših epizodah pri Golden State Warriors, Atlanta Hawks in Portland Trail Blazers ustalil pri Los Angeles Clippers, kjer je blestel pet sezon (in dvakrat osvojil nagrado za šestega moža leta), preden je zaključil kariero s sezonama pri Minnesota Timberwolves in Phoenix Suns, medtem ko je leta 2020 nastopil na eni tekmi za Brooklyn Nets, kar je tudi ostala zadnja tekma v njegovi karieri, saj po dopolnjenem 40. letu ni več našel nove ekipe.
V nedeljo pa se je na svoj 42. rojstni dan tudi uradno poslovil od košarke ter napovedal svojo upokojitev. Svoji ljubljeni igri pa je preko Twitterja poslal še zadnje sporočilo: "Hvala, košarka! Dolgujem ti vse!"
“ Goodbye to the game, all the spoils the adrenaline rush.”
— 🏁 Jamal Crawford (@JCrossover) March 21, 2022
Thank you basketball, I owe you everything …..✌🏾 pic.twitter.com/PpKYjoqz9p
