Boston Celtics

Ustanovitev: 1948 Dvorana: TD Banknorth Garden (18.624 gledalcev) Uspehi: 16 naslovov NBA prvaka, 20 naslovov konferenčnega prvaka Legende: B. Russell, B. Cousy, L. Bird, K. McHale, R. Parish, R. Auerbach ... Prva peterka 2008: P. Pierce, K. Garnett, R. Allen, K. Perkins, R. Rondo Trener 2008: D. Rivers

Po 21 letih se bosta v velikem finalu lige NBA znova srečala največja tekmeca, moštvi Los Angeles Lakers in Boston Celtics . Vsak šport, vsaka liga ima svoja velika rivalstva. V ameriškem športu so največja med Red Soxi in Yankeesi v bejzbolu, med Bearsi in Packersi v ameriškem nogometu, med Michiganom in Ohio Statom v univerzitetni ligi ameriškega nogometa, med univerzama Duke in UNC v univerzitetni košarki, a nobeno od teh ni tako veliko in nima takšne tradicije kot rivalstvo med Lakersi in Celticsi. Ekipi se bosta v finalu srečali enajstič, doslej so osemkrat zmagali Celticsi, dvakrat Lakersi, skupaj pa sta moštvi osvojili kar 30 naslovov prvaka lige NBA. Kolumnist časnika Los Angeles Times Bill Plaschke je o rivalstvu med tema dvema moštvoma zapisal tole: "Lakersceltics. Rivalstvo, ki bi ga lahko imenovali z eno samo besedo. Tri desetletja je bila ta beseda v košarki najpomembnejša. V zadnjem obdobju je nismo uporabljali, saj so bile v ospredju badboys, michaelbulls in kobeshaq. A zdaj se vrača, dva tedna bo neprecenljiva ameriška tradicija znova v središču pozornosti. Lakersceltics. Trinajst črk dolga beseda, tako zelo globoka beseda."

Legendarna Bill Russell in Red Auberbach

Pisalo se je leto 1959, ko so Boston Celticsi v prvem medsebojnem finalu in v prvem finalu lige NBA s 4:0 v zmagah premagali tedaj še Minneapolis Lakerse , kar so ponovili še šestkrat v 60. letih minulega stoletja, ko je njihov dvoboj postal dvoboj vzhodne in zahodne ameriške obale. Eden od najbolj dramatičnih zaključkov njunih finalnih obračunov v 60. je bil leta 1962, ko je na sedmi tekmi pri izenačenem izidu na 100 nepokriti Jezernik Frank Selvy zgrešil met za osvojitev naslova prvaka. Eden od največjih keltov vseh časov Bill Russell je sedem od svojih enajstih šampionskih prstanov osvojil prav proti Lakersom. Če sta bila v 60. prva zvezdnika Celticsov Russell in Bob Cousy , sta bila v dresu Lakersov odločilna moža Elgin Baylor in Jerry West . Rivalstvo se je obudilo v 80. z novo generacijo izjemnih košarkarjev: Boston je bil Larry Bird , Los Angeles je bil Magic Johnson . Prvega od treh finalnih obračunov v tem desetletju so s 4:3 v zmagah dobili Kelti. V preostalih dveh finalnih obračunih pa so s 4:2 pod vodstvom Johnsona, Kareema Abdula Jabbarja in James Worthyja končno slavili Jezerniki. Ena od najbolj nepozabnih tekem iz tega obdobja je bila prva v finalu leta 1985, ki so jo Celticsi dobili s kar 148:114, poimenovali so jo "masaker na spominski dan".

Los Angeles Lakers

Ustanovitev: 1946 Dvorana: Staples Center (18.997 gledalcev) Uspehi: 14 naslovov NBA prvaka, 29 naslovov konferenčnega prvaka Legende: W. Chamberlain, E. Baylor, J. West, K. Abdul Jabbar, M. Johnson, S. O'Neal Prva peterka 2008: K. Bryant, P. Gasol, D. Fisher, V. Radmanović, L. Odom Trener 2008: P. Jackson

V ospredju tega rivalstva so bili vselej košarkarji najvišjega ranga in nič drugače ni letos, ko se je po dveh desetletjih njihovo rivalstvo znova obudilo. Celticsi so dobili svojo novo veliko trojico (The Big Three); kar so bili v 80. letih Larry Bird, Kevin McHale in Robert Parish , so zdaj Kevin Garnett , Ray Allen in Paul Pierce . Od košarkarjev, ki bodo zaigrali v finalu, sta šampionski prstan doslej osvojila le dva: Kobe Bryant in Derek Fischer . V dresu Jezernikov bo v središču pozornosti prav najkoristnejši igralec letošnjega rednega dela sezone Bryant, pa seveda tudi prišlek sredi sezone Pau Gasol , ki je bil jeziček na tehtnici, da so Lakersi po štirih letih znova postali eno od dveh najboljših moštev v ligi NBA. Prav tako so se Kelti na pota stare slave vrnili s pravimi nakupi, predvsem s kupčijama, s katerima so lani poleti dobili Garnetta in Allena. Ekipi imata torej znova vrsto zvezdnikov, pa vendarle bosta v središču letošnjega finala Bryant in Pierce, saj sta člana svojega moštva že vrsto let, obenem pa sta lani poleti zaradi slabih rezultatov klub želela zapustiti. Vsaj še dve veliki imeni rivalstva je treba izpostaviti, to sta legendarni, zdaj že pokojni trener Celticsov Red Auerbach ter zdajšnji trener Lakersov Phil Jackson . Red o Philu nikdar ni imel najboljšega mnenja. Še ena zanimivost v povezavi z letošnjim finalom: prvič po desetih letih v njem ne bo Shaquilla O'Neala in/ali Tima Duncana .

Poglejmo, kako je bilo pred četrt stoletja in kako je danes.

	Zaradi tega rivalstva sem začel spremljati košarko. Odraščal sem v Los Angelesu in gledal dvoboje Celticsov in Lakersov. Ironično je, da bom zdaj kot Kelt igral proti Jezernikom. Paul Pierce

"Zaradi tega rivalstva sem začel spremljati košarko. Odraščal sem v Los Angelesu in gledal dvoboje Celticsov in Lakersov. Ironično je, da bom zdaj kot Kelt igral proti Jezernikom," se mladosti spominja Paul Pierce. "Vračam se domov, da bi igral proti ekipi, s katero sem rasel. Sanje se mi uresničujejo. To rivalstvo je ključno vplivalo na razvoj košarke in zdaj sem tudi sam del tega. Navijačem Bostona ta finale pomeni vse!" Enajsti finale med Lakersi in Celticsi je seveda rekordni, drugi po številu medsebojnih finalnih obračunov je obračun med Lakersi in 75ersi (bilo jih je šest). "Leta frustracij za našo franšizo in zame osebno so bila končana," se leta 1985 in prve zmage Lakersov nad Celticsi v finalu lige NBA spominja Kareem Abdul Jabbar, ki je bil v devetem finalu tekmecev pri svojih 38 letih razglašen za MVP. Celticsi so bili za Jabbarja mora že od prve polovice 70. let: "Proti Celticsom sem v finalu igral že leta 1974 z Milwaukee Bucksi, a nam jih zaradi poškodb ni uspelo premagati. Menili smo, da smo boljši, a nam ni uspelo."

Paul Pierce in Kobe Bryant sta kot otroka v 80. letih prejšnjega stoletja spremljala dvoboje Celticsov in Lakersov, dobrih 20 let zatem bosta tudi sama pisala zgodovino velikega rivalstva. © AFP

	Njihov takratni dvoboj je bil nekaj magičnega. Zdaj je na nas, da pustimo nov pečat v zgodovini košarke. Želim si, da bi oboji tudi v prihodnje igrali tako dobro in nadaljevali tradicijo rivalstva Lakersov in Celticsov. Kobe Bryant

Kareem Abdul Jabbar se je v nedeljskem pogovoru za Los Angeles Times spomnil še ene dimenzije večnega rivalstva, to so navijači Celticsov. "Prebudili smo se ob pol petih zjutraj in morali zapustiti hotel, saj se je sprožil alarm." Čeprav so Lakersi zamenjali svoj hotel v Bostonu, so jih navijači domače ekipe našli in sredi noči sprožili požarni alarm. Ko so v 80. Lakersi in Celticsi prvič igrali v finalu, je bil Kobe Bryant star pet let in je živel v Italiji. Dedek mu je pošiljal videokasete s posnetki tekem, ki se jih še kako dobro spominja: "Spominjam se teh tekem, kot da bi se igrale včeraj. Kasete, ki mi jih je pošiljal dedek, sem si ogledal večkrat. Njihov takratni dvoboj je bil nekaj magičnega. Zdaj je na nas, da pustimo nov pečat v zgodovini košarke. Želim si, da bi oboji tudi v prihodnje igrali tako dobro in nadaljevali tradicijo rivalstva Lakersov in Celticsov." Je Bryant kot otrok sovražil Celticse? "Kdo pa jih ni?" odgovarja. Lakersceltics in pika!