Še pred enim mesecem so številni dvomili v nove Miami Heate, a ekipa, ki je bila lani poleti okrog Dwyana Wada na novo sestavljeva z LeBronom Jamesom, Chrisom Boshem in več poceni košarkarji, je zdaj najresnejši kandidat za prvaka. V polfinalu vzhodne konference so s 4:1 v zmagah izločili Boston Celticse, ekipo, proti kateri sta Wade s Heati in James s Cleveland Cavaliers v minulih sezonah vselej izpadla v končnici. Že mogoče, da novi Heati nimajo močne klopi (vsaj kar se tiče doseganja točk), a Wade (tokrat 34 točk), James (33) in Bosh (14) so tako zelo močni, da jih niti izkušena, veteranska in v obrambi vselej odlična ekipa Celticsov ne more ustaviti. Peto tekmo so tako v noči na četrtek dobili s 97:87, potem ko so zadnje štiri minute tekme dobili z delnim izidom 16:0. Kdo torej pravi, da Miami ne zna zaključevati tekem!? Zdaj v finalu Vzhoda čakajo boljšega iz dvoboja med Chicago Bulls in Atlanto Hawks, kjer s 3:2 vodi najboljša ekipa iz rednega dela sezone.
Ko se je tekma končala, je James padel na kolena. Komaj je zadržal solze. "Tisti hip se mi je vse odvrtelo pred očmi. Končno sem prišel prek te ekipe. Podoživel sem poletje, ko sem sprejel odločitev, prišel sem dol in postal del te ekipe ... Dve uri bi se lahko pogovarjali, če bi vam želel povedati, kaj vse sem pravkar podoživel. Ta hip sem poln čustev in res srečen, da nam je uspelo premagati to ekipo," je razlagal James, kakršnega še nikoli nismo videli. Kako jim je uspelo, z naslednjimi besedami pove Bosh: "Igram z dvema najboljšima košarkarjema v ligi in uspelo nam je skupaj." In res: uspelo jim je s pravo moštveno igro. Razen zadnjih dveh minut, ko je vseh 10 točk dal James. "Opravičujem se, a vedel sem, da je to edinstvena priložnost," je pojasnil LeBron, češ da je šlo za osebno maščevanje za more, ki so mu jih Celtics v končnici povzročili že dvakrat.
Razočaranja v vrstah lanskih finalistov ni manjkalo, tudi zato, ker je bila to morda zadnja priložnost te generacije za šampionske prstane, a za razliko od lanskih prvakov, Los Angeles Lakersov, so vsaj znali prenesti poraz. Ne gre se slepiti, da so vse starejši in da na Vzhodu primat prevzemajo mlajši in še bolj motivirani Heati in Bullsi. "Ta hip sem zelo razburjen. Želim si, da bi igral bolje. Žal se nam ni izšlo. Pred Miamijem dajem kapo dol. Igrajo res odlično košarko," je pošteno priznal Paul Pierce (12 točk). Z 18 točkami je bil pri Keltih najboljši Ray Allen, medtem ko je poškodovani Rajon Rondo (natrgane vezi v komolcu po izpadu na tretji tekmi) dal le šest točk. Trener Doc Rivers vsaj za zdaj optimistično gleda tudi v prihodnost: "Sem Celtic. Rad imam naše fante. S to ekipo bi še rad zmagoval. Sam želim zmag in fantje jih. Bomo videli."
Liga NBA, finale konferenc:
Vzhod
MIAMI HEAT : Boston Celtics 97:87 /4:1/
Wade 34, 10 sk., James 33, Bosh 14, 11 sk.; Allen 18, Garnett 15, 11 sk.
Chicago Bulls – Atlanta Hawks /3:2/
Zahod
Oklahoma City Thunder : Memphis Grizzlies 99:72 /3:2/
Durant 19, Cook 18, Westbrook 11; Gasol 15, Randolph in Conley po 9
DALLAS MAVERICKS – Los Angeles Lakers /4:0/
*V poševnicah je izid v zmagah, igrajo na štiri.
