Los Angeles Lakers kljub prevetritvi igralskega kadra in gradnji mozaika okoli slovenskega superzvezdnika Luke Dončića ne bodo med kandidati za naslov NBA prvaka v sezoni 2026/2027.
Tako ocenjuje legendarni član losangeleške franšize in trikratni prvak z Lakersi Byron Scott, ki ni navdušen nad prenovo moštvo, s katero naj bi ekipa pod taktirko generalnega menedžerja Roba Pelinke postavila temelje za dolgoročno prihodnost.
Napoved Scotta, ki je bil svojčas tudi trener jezernikov, nekako sovpada z navedbami novinarja Jovana Buhe, po katerih naj bi bila prenova moštva "korak nazaj" v primerjavi z lansko sezono, a obenem investicija za dolgoročnejšo sestavo udarnega kolektiva.
Lakersi se bolj kot k takojšnji osvojitvi šampionskega prstana nagibajo k izoblikovanju moštva, ki bi lahko več let krojilo vrh lige NBA.
Po mnenju Scotta bodo Lakersi že zaradi Dončića legitimen kandidat za končnico, to pa je tudi njihov končni domet. "Po mojem mnenju se bodo uvrstili v končnico. Ne pozabimo, da je Luka Dončić igral v končnici z Dallasom, kjer so imeli manj talentirano ekipo, ko jo imajo trenutno v Los Angelesu," je dejal nekdanji vrhunski košarkar.
Ko ga je sogovornik vprašal, kako visoko lahko v končnici posežejo jezerniki, se Scott ni zadrževal. "Prvi krog," je izstrelil in nasmejal vse prisotne. "Najprej morajo preskočiti prvi krog. Drugi krog je njihov maksimum," je napovedal.
Scottova napoved o hitrem izpadu jezernikov je vse tri spravila v smeh.
Preobrazba Lakersov se je začela s prihodom Walkerja Kesslejra iz Utah Jazz. Ameriški košarkar, ki v višino meri 218 centimetrov, naj bi poskrbel za zaščito obroča in učinkovito igro z Dončićem. Trgovanje se je nadaljevalo s prihodi Quentina Grimesa, Sandra Mamukelašvilija, Collina Sextona ter izkušenega Kevona Looneyja, pozneje pa sta se ekipi pridružila še Ziaire Williams in obrambni specialist Matisse Thybulle.
Klub so medtem zapustili LeBron James, Deandre Ayton, Rui Hachimura, Marcus Smart, Luke Kennard in Jaxson Hayes, tako da bo Dončića in Austina Reavesa obkrožala skoraj povsem nova zasedba.
Kadrovanja pa očitno še ni konec. Ameriški mediji poročajo, da klub še vedno išče dodatnega visokega igralca, med kandidati pa se omenja Nick Richards. Prav tako ostaja odprto vprašanje začetnega krila. Lakersi so dolgo lovili Jonathana Kumingo, a so pogajanja zastala, saj se strani nista uspeli dogovoriti o pogojih morebitne menjave. Kot ena od alternativ se omenja tudi P. J. Washington.
