Chet Holmgren je dosegel 30 točk in 14 skokov, Shai Gilgeous-Alexander je dodal 20 točk in 11 podaj, košarkarji ekipe Oklahoma City Thunder pa so si s sedmo zaporedno zmago, tokrat so premagali LA Clippers v Inglewoodu v Kaliforniji s 128:110, zagotovili najboljši izkupiček in s tem prvo mesto v rednem delu sezone severnoameriške lige NBA.
Branilci naslova prvaka lige NBA so v rednem delu sezone na 80 tekmah zbrali 64 zmag in ob tem vpisali zgolj 16 porazov, do konca rednega dela sezona pa bodo odigrali le še dve tekmi. Oklahoma City si je tretje leto zaporedoma zagotovila prvo mesto v zahodni konferenci in z najboljšim skupnim izkupičkom bodo imeli prednost domačega igrišča skozi celotno končnico.
"To je izjemno pomembno," je dejal Holmgren, ki je dodal pet podaj, dve ukradeni žogi in štiri blokade. "Samo vedeti je treba, da bomo v primeru sedme tekme v posameznem krogu končnice vedno igrali doma. To smo doživeli v lanski končnici dvakrat, zato je izjemno pomembno. Lepo je videti, da se je trdo delo na nek način obrestovalo, in zdaj moramo narediti še kaj več," je dodal.
Lani so vpisali 68 zmag v rednem delu sezone. Skupaj so v dveh sezonah po vrsti v rednem delu zbrali vsega skupaj 132 zmag. Chicago Bulls sicer še vedno držijo rekord po številu osvojenih zmag, upoštevajoč tekme v dveh zaporednih rednih delih. Biki so v sezonah 1995/96 in 1996/97 vpisali 141 zmag.
Cleveland Cavaliers pa so dosegli zmago proti ekipi Atlanta Hawks s 122:116. Z zmago so si zagotovili najmanj četrto mesto v vzhodni konferenci. Orlando Magic pa so zabeležili četrto zaporedno zmago z zmago proti Minnesota Timberwolves s 132:120. Floridčani imajo še vedno možnost, da se povzpnejo s sedmega na šesto mesto. Orlando bi si s šestim mestom zagotovil neposredno uvrstitev v končnico, s čimer bi se izognil dodatnemu turnirju za popolnitev preostalih mest v končnici.
San Antonio Spurs, ki so z izkupičkom 61 zmag in 19 porazov drugi v razvrstitvi zahoda, so kljub odsotnosti poškodovanega zvezdnika Victorja Wembanyame gladko premagali Portland Trail Blazers s 112:101. Košarkarji Detroit Pistons pa so premagali Milwaukee Bucks s 137:111 in si zagotovili prvo mestu v vzhodni konferenci ter s tem prednost prvega nosilca in domačega igrišča v končnici.
Denver Nuggets pa so se utrdili na tretjem mestu na zahodu in za dve zmagi pobegnili Los Angeles Lakers našega Luke Dončića, ko so premagali Memphis Grizzlies s 136:119, po zaslugi trojnega dvojčka s 14 točkami, 16 skoki in 10 podajami Nikole Jokića.
Trikratni najkoristnejši igralec MVP Jokić je tako dosegel svoj 34. trojni dvojček sezone, 198. v karieri, in pomagal Denverju do desete zaporedne zmage. Jamal Murray je dosegel 26 točk, medtem ko je kar osem igralcev Nuggets prispevalo dvomestno število točk.
Denver (52-28) je tako zelo blizu končnemu tretjemu mestu v zahodni konferenci, saj ima dva kroga pred koncem rednega dela dve zmagi več od Los Angeles Lakers (50-29) in Houston Rockets (50-29), s katerimi se bori za čim ugodnejše mesto v končnici. Jezerniki in rakete so sicer odigrali tekmo manj od zlatih zrn in imajo tako ob idealnem razpletu še vedno možnosti za tretje mesto na zahodu.
A Lakers pri lovu na Nuggets ne morejo računati na svojega najboljšega igralca, Slovenca Luko Dončića, ki je zaradi poškodbe že zaključil redni del sezone. Prav tako je med poškodovanimi tudi drugi najboljši igralec ekipe iz mesta angelov, Austin Reaves.
* Izidi: Cleveland Cavaliers - Atlanta Hawks 122:116 Orlando Magic - Minnesota Timberwolves 132:120 Detroit Pistons - Milwaukee Bucks 137:111 Denver Nuggets - Memphis Grizzlies 136:119 San Antonio Spurs - Portland Trail Blazers 112:101 LA Clippers - Oklahoma City Thunder 110:128 Phoenix Suns - Dallas Mavericks 112:107 * Vzhodna konferenca: Detroit Pistons 58 22 72,5 Boston Celtics 54 25 68,4 New York Knicks 51 28 64,6 Cleveland Cavaliers 51 29 63,8 Atlanta Hawks 45 35 56,3 Toronto Raptors 44 35 55,7 Orlando Magic 44 36 55,0 Philadelphia 76ers 43 36 54,4 Charlotte Hornets 43 37 53,8 Miami Heat 41 38 51,9 Milwaukee Bucks 31 49 38,8 Chicago Bulls 30 49 38,0 Brooklyn Nets 20 59 25,3 Indiana Pacers 18 61 22,8 Washington Wizards 17 62 21,5 * Zahodna konferenca: Oklahoma City Thunder 64 16 80,0 San Antonio Spurs 61 19 76,3 Denver Nuggets 52 28 65,0 Los Angeles Lakers 50 29 63,3 Houston Rockets 50 29 63,3 Minnesota Timberwolves 47 33 58,8 Phoenix Suns 44 36 55,0 LA Clippers 41 39 51,3 Portland Trail Blazers 40 40 50,0 Golden State Warriors 37 42 46,8 New Orleans Pelicans 26 54 32,5 Memphis Grizzlies 25 55 31,3 Dallas Mavericks 25 55 31,3 Sacramento Kings 21 59 26,3 Utah Jazz 21 59 26,3
