Košarkarji Denver Nuggets, vodilne ekipe zahodne konference, so v domači dvorani gostili Brooklyn Nets in ostali praznih rok. Gosti so na krilih 25 točk Mikala Bridgesa zmagali s 122:120, čeprav je Nikola Jokić za domače dosegel trojni dvojček. V ekipo Denverja se je po poškodbi vrnil Slovenec Vlatko Čančar in v šestih minutah zgrešil tri mete.
Bridges, ki je v New York prišel iz Phoenixa, pa nadaljuje z dobrimi predstavmi v dresu mrežic, katere je vodil do zmage. Ko je igral za sonca, je imel bolj obrobno vlogo, to sezono pa ima rekordno povprečje kariere s 17,2 točke na tekmo.
Na svojih 12 tekmah, odkar se je pridružil Brooklynu, je 26-letnik pokazal, da je resnično sposoben zapolniti pomembno vlogo, saj je v povprečju dosegal 25,8 točke ob 51,4-odstotnem metu iz igre.
Proti Denverju je bil spet prvi strelec, Nic Claxton je k zmagi prispeval 20 točk, Spencer Dinwiddie pa je 15 točkam dodal 16 podaj in šest skokov.
Bridges in Dinwiddie, ki sta se mrežicam pridružila prejšnji mesec, ko je šel Kevin Durant v Phoenix, Kyrie Irving pa v Dallas, sta odigrala ključni vlogi pri preporodu ekipe. Mrežice so zmagale še na peti od zadnjih šestih tekem.
Denver je izgubil, zlata zrna so kljub trem zaporednim porazom še vedno krepko na vrhu zahodne konference, čeprav je najkoristnejši igralec (MVP) lige Jokić dosegel trojni dvojček s 35 točkami, 20 skoki in 11 podajami.
S svojim 27. trojnim dvojčkom v sezoni Jokić ni mogel sam nadomestiti strelsko ubogega večera Jamala Murrayja, ki je zadel pet od 19 metov na koš, v zadnji četrtini pa zaradi bolečin v levem kolenu ni igral.
Nenatančen je bil tudi Čančar, saj je v šestih minutah na parketu zgrešil vse tri mete na koš, v statistiko pa je ob vrnitvi po poškodbi vpisal en skok in dve osebni napaki.
"Težak poraz," je po tekmi dejal domači trener Michael Malone: "Naši fantje so se borili in imeli priložnost na koncu, a so ostali praznih rok."
New York Knicks so na gostovanju pri Los Angeles Lakers zmagali s 112:108. Z zmago, pri kateri sta blestela zlasti Julius Randle s 33 in R.J. Barrett s 30 točkami, so prekinili niz treh zaporednih porazov.
"Želeli smo pritisniti nanje takoj na začetku četrtega dela, ustvariti prednost, in to nam je uspelo," je dejal Barrett: "Ključ do zmage je bil, da smo vztrajali pri napadu in pokazali timsko košarko."
Pri jezernikih je tudi tokrat manjkal poškodovani prvi zvezdnik LeBron James, kratkohlačniki pa so igrali brez Jalena Brunsona.
Knicks so napredovali na šesto mesto vzhodne konference, medtem ko so Lakers na 11. mestu zahoda z istim izkupičkom kot Utah, Oklahoma City in New Orleans, ki so razporejeni od devetega do 12. mesta. Le tekmo zaostajajo za Minnesoto in Dallasom Luke Dončića, ki držita sedmo oziroma osmo mesto v zahodni konferenci.
Joel Embiid je s 34 točkami, z osmimi skoki ter s po štirimi blokadami in podajami popeljal Philadelphia 76ers do zmage nad Washington Wizards s 112:93. James Harden je dodal 18 točk in 14 podaj za Sixers, ki so niz zmag podaljšali na pet tekem in ostali tretji v vzhodni konferenci.
New Orleans Pelicans so na krilih Treya Murphyja, ki je z 41 točkami dosegel strelski rekord kariere, premagali Portland Trail Blazers s 127:110. Murphy je zadel 13 od 20 metov iz igre, vključno z devetimi od 14 poskusov z razdalje.
Darius Garland je dosegel 28 točk, Donovan Mitchell pa 23 in skupaj sta popeljala Cleveland Cavaliers do zmage v gosteh pri Charlotte Hornets s 114:108. Jalen Williams pa je z 21 točkami, desetimi podajami in s sedmimi skoki izstrelil Oklahoma City do zmage v gosteh pri San Antoniu s 102:90.
Izidi: Denver Nuggets - Brooklyn Nets 120:122 (Vlatko Čančar: 1 skok, 2 osebni napaki za Denver) Charlotte Hornets - Cleveland Cavaliers 108:114 Philadelphia 76ers - Washington Wizards 112:93 New Orleans Pelicans - Portland Trail Blazers 127:110 San Antonio Spurs - Oklahoma City Thunder 90:102 Los Angeles Lakers - New York Knicks 108:112 * Vzhodna konferenca: Milwaukee Bucks 48 19 71,6 Boston Celtics 47 21 69,1 Philadelphia 76ers 45 22 67,2 Cleveland Cavaliers 43 27 61,4 Brooklyn Nets 39 29 57,4 New York Knicks 40 30 57,1 Miami Heat 36 33 52,2 Atlanta Hawks 34 34 50,0 Toronto Raptors 32 36 47,1 Chicago Bulls 31 36 46,3 Indiana Pacers 31 37 45,6 Washington Wizards 31 37 45,6 Orlando Magic 28 40 41,2 Charlotte Hornets 22 48 31,4 Detroit Pistons 15 53 22,1 * Zahodna konferenca: Denver Nuggets 46 22 67,6 Sacramento Kings 40 26 60,6 Memphis Grizzlies 40 26 60,6 Phoenix Suns 37 30 55,2 LA Clippers 36 33 52,2 Golden State Warriors 35 33 51,5 Minnesota Timberwolves 34 34 50,0 Dallas Mavericks 34 34 50,0 Utah Jazz 33 35 48,5 Oklahoma City Thunder 33 35 48,5 Los Angeles Lakers 33 35 48,5 New Orleans Pelicans 33 35 48,5 Portland Trail Blazers 31 37 45,6 San Antonio Spurs 17 50 25,4 Houston Rockets 15 52 22,4
