Dolgoletni športni analitik in poznavalec dogajanja v ligi NBA Stephen A. Smith trdi, da noben mednarodni igralec ne more postati obraz lige NBA, in to kljub temu, da sta glavna favorita za najkoristnejšega igralca tekoče sezone ponovno Srb Nikola Jokić in Kanadčan Shai Gilgeous-Alexander.
Za slednjega bi bilo to prvo priznanje v karieri, za Srba že četrto, kolikor sta jih v karieri zbrala tudi Wilt Chamberlain in LeBron James. Več naslovov MVP so osvojili samo še Michael Jordan in Bill Russell z vsak po petimi in rekorder Kareem Abdul Jabbar s šestimi.
Če v pogovor vključimo še Grka Giannisa Antetokounmpa, Slovenca Luko Dončića in nenazadnje tudi najboljšega novinca lanske sezone Francoza Victorja Wembanyamo, si ni težko predsatvljati, da bi eden izmed omenjenih košarkarjev lahko prevzel štafetno palico iz rok LeBrona Jamesa, ki se po dveh desetletjih med košarkarsko elito počasi, a zanesljivo pomika proti tekmovalni upokojitvi.
Ob pregledu mednarodnih košarkarskih asov ne gre zanemariti niti Francoza Rudyja Goberta, ki je lani še četrtič osvojil priznanje za najboljšega obrambnega košarkarja v ligi, kot tudi nekaterih drugih zvenečih imen, kot so Latvijec Kristaps Porzingis, Litovec Domantas Sabonis, Finec Lauri Markkanen ali Srb Bogdan Bogdanović.
A ne glede na vse uspehe Neameriških košarkarjev, mednarodni igralec nikoli ne more postati prvi obraz lige NBA, je za ESPN-ov First Take odločno zatrjeval že omenjeni Smith.
"Ne verjamem, da je lahko mednarodni igralec obraz lige NBA. Vem, da gre za globalne in ikonične igralce, ki so priljubljeni širom sveta, toda NBA je šport, ki izvira iz ZDA. In zato mora biti najodmevnejši v ZDA. Če temu ne bo tako, bo Ameriki popolnoma vseeno, kako odmeven je ta šport izven njenih meja. Takšen je moj pogled. Ne pravim, da ti igralci ne morejo biti priljubljeni, a takšno je moje stališče."
Smitha je močno zmotila izjava ameriškega košarkarja Anthonyja Edwardsa, ki se je med nedavnim All-Star vikendom otepal takšne vloge. "Zato imajo Wembyja. Lahko bi bil, vendar nočem biti. Rad bi bil samo nekdo, ki pride igrat košarko, premaga vse in gre domov," je dejal Edwards.
"Močno upam, da si bo Edwards premislil. Želim si, da on postane obraz lige," se je na to odzval Smith, samooklicani goreč navijač zvezdnika Minnesote Timberwolves.
🍓 Vroča dekleta čakajo na vas na 👉 𝗦𝗲𝘅𝘁𝗼.𝗹𝗶𝗳𝗲
Ali to pomeni, da so prvi obrazi NBA lahko samo Indijanci?
In to pravi nigro