Liga NBA, 2. kolo končnice

Detroit : Orlando 91:86 (4:1)* New Orleans : San Antonio 101:79 (3:2)* * izid v zmagah

Detroit Pistonsi so imeli v prvem kolu končnice lige NBA obilo težav s Philadelphio 76ersi , zdaj pa so se kot prvi prebili preko tekmeca v drugem kolu. Na peti tekmi konferenčnega polfinala so še četrtič premagali Orlando Magice , tokrat z 91:86, in se še šesto leto zapored uvrstili v finale svoje konference. Pistonsi so si šest točk prednosti priigrali v prvem polčasu, ko je z 19 točkami izstopal Richard Hamilton (do konca tekme jih je zbral 31). Sicer je imel Detroit zgolj 36-odstotni met iz igre, so pa izjemno izvajali proste mete (zadeli so jih 28 od 32). Odločile so Orlandove izgubljene žoge, kar 21 so jih imeli, iz napadov, ki so jim sledili, pa je Detroit dosegel 34 točk. Sredi zadnje četrtine so Pistonsi vodili že za deset točk, minuto pred koncem pa le še za točko. Tekmo sta v zadnji minuti odločila Hamilton z zadetima prostima metoma in Taysheun Prince z blokado. "Šesti zaporedni nastop v konferenčnem finalu je nekaj izjemnega, a zdaj se to od nas že kar nekako pričakuje," je po tekmi dejal Hamilton. Pistonsi so na drugi zaporedni tekmi igrali brez prvega organizatorja igre Chanceya Billupsa , a ga je dobro zamenjal novinec Rodney Stuckey (15 točk in šest podaj). Prvi igralec Orlanda na njihovi zadnji tekmi v sezoni je bil z 18 točkami in devetimi skoki Hedu Turkoglu . "Lepo je, da smo jih hitro odpravili. Zdaj imamo čas za počitek, še posebej je to dobro za Chaunceya, ter čas za pripravo," meni trener Detroita Flip Saunders . V finalu Vzhoda se bo Detroit pomeril z zmagovalcem obračuna med Cleveland Cavaliersi in Boston Celticsi , kjer je po štirih srečanjih izid v zmagah 2:2.

Najbolj vroča Hornetsa: West s kar 38 točkami in Paul z novim dvojnim dvojčkom. © Reuters

New Orleans Hornetsi doma igrajo izjemno in to so tretjič v končnici občutili aktualni prvaki San Antonio Spursi . S prepričljivo zmago 101:79 so Hornetsi povedli s 3:2 v zmagah in so le še korak od finala zahodne konference. Tokrat je izstopal David West , ki je dosegel v končnici zanj rekordnih 38 točk, ter imel še 14 skokov in pet blokad. "Celotno sezono že dokazujemo, da smo ena najboljših ekip v ligi," je po tekmi dejal trener Hornetsov Byron Scott . "To peto tekmo smo morali odigrati na tak način, kot da bi bila že odločilna sedma. V nasprotnem primeru bi San Antonio gotovo končal niz že na domačem terenu. Vesel sem, da nam je uspelo zmagati," je po tekmi dejal West. Chris Paul je v drugem polčasu, ki so ga Hornetsi dobili s kar 57:33, dosegel 16 od skupno 22 točk in imel še 14 podaj. V obrambi je New Orleans zaustavil Tima Duncana , ki je dosegel le 10 točk (zadel je pet izmed 18 metov), sicer je imel 23 skokov, Manuel Ginobili in Tony Parker sta zbrala 20 oziroma 18 točk. "Odlično so varovali raketo, pa tudi naše strelce z razdalje. Bilo so zelo fizični. Sam nisem najbolje metal, le to pa je vodilo v številne protinapade," je priznal Duncan. Robert Horry je zaigral 238 v končnici in presegel rekord Kareema Abdula-Jabbarja . Sredi zadnje četrtine se je poškodoval center Hornetsov Tyson Chandler , parket je zapustil z močnimi bolečinami v hrbtu, a naj bi bil pripravljen že za naslednje srečanje. Šesta tekma bo v četrtek v San Antoniu, kjer v tej končnici Spursi še niso izgubili.