Košarkarska reprezentanca Slovenije se je drevi zbrala v koprski dvorani Bonifika na kratkih pripravah pred dvema tekmama s Portugalsko v okviru kvalifikacij za evropsko prvenstvo 2025, ki bosta 22. novembra v portugalski Almadi in 25. novembra v Kopru. Selektor Aleksander Sekulić je najprej poudaril, da tekmecev ne gre podcenjevati
Na treningu se je zbralo 15 igralcev. Nihče od njih ni poškodovan, vendar so bili nekateri izčrpani po dolgih potovanjih, je pojasnil Sekulić. "Prvo je, da regeneriramo te fante, jih pripravimo in izkoristimo tisti zagon, ki ga prinesejo iz kluba. Tudi taktično se bomo morali pripraviti. Nimamo veliko časa," je povzel smisel priprav.
Med petnajsterico sta debitanta Mark Padjen in Žiga Daneu. Po selektorjevih besedah v svojih klubih kažeta všečne igre, treba pa bo videti, kako se bo to izkazalo na reprezentančni ravni. 18-letnega branilca Ilirije Padjena je označil za zelo zanimivega in perspektivnega igralca z atletskimi sposobnostmi, ki so potrebne v moderni košarki.
Tokrat v reprezentanci ni naturaliziranega visokega igralca. Mike Tobey je odpovedal udeležbo iz družinskih razlogov in sporočil, da lahko pride na februarske tekme. Josh Nebo ne more igrati za reprezentanco, ker je član kluba iz evrolige, poleg tega pa je poškodovan. Jordan Morgan je komaj našel nov klub, je pojasnil Sekulić. Enaka kot z Morganom je situacija tudi z Gregorjem Hrovatom.
Na položaju organizatorja igre po Sekulićevih besedah "imamo nekaj orožja, situacija pa ni idealna". Po daljšem času je vpoklical Matica Rebca. Tu sta še Padjen in Klemen Prepelič, "ki nas je velikokrat že reševal na tej poziciji", je spomnil selektor. Kot je še pojasnil, je Aleksej Nikolić izrazil željo, da bi tokratno reprezentančno akcijo izpustil, ker ima zdravstvene težave.
Portugalcev ne gre podcenjevati, je posvaril Sekulić in opozoril, da so na februarskih kvalifikacijskih tekmah premagali Ukrajino in zgrešili met za zmago proti Izraelu, poleti pa so v pripravljalni tekmi premagali tudi najboljšo zasedbo Argentine. Po selektorjevih besedah gre za reprezentanco, na katero se je treba dobro pripraviti, predvsem zato, ker igra zelo čvrsto in agresivno v obrambi. "Daleč od tega, da bi se jih podcenjevalo ali da bi že pred začetkom teh kvalifikacij rekli, da smo vknjižili dve zmagi," je poudaril.
Slovenski selektor Aleksander Sekulić.
Kot je novinarjem dejal Klemen Prepelič, se igralci zavedajo, da jih čaka zahtevna naloga, hkrati pa je ocenil, da imajo Slovenci dovolj kakovosti, znanja in izkušenj za zmago. Matic Rebec pa je dejal, da je tekmi proti Portugalski treba dobiti, Slovenci pa se morajo osredotočiti bolj na svojo igro kot na nasprotnike. Sicer pa je poudaril, da se je na prvi selektorjev poziv po daljšem času odzval, kot se je vedno doslej. O tem, kakšno vlogo bo imel v moštvu, nista govorila, je pojasnil.
Edo Murić je ocenil, da je zdaj v veliko boljši formi kot je bil poleti, ko se je vrnil v reprezentanco po dolgem mirovanju zaradi poškodbe. Kot je dejal v svojem novem klubu v Španiji (Lleidi) spet uživa v košarki. Sam je skupaj s Prepeličem, Zoranom Dragićem in Jako Blažičem med najbolj izkušenimi reprezentanti. Kot je poudaril, imajo starejši igralci nalogo pokazati mlajšim, da je igranje za reprezentanco nekaj posebnega, da je to čast in da se je treba boriti.
