Slovenija se je že pred zadnjim ciklom kvalifikacij uvrstila na svetovno prvenstvo, zato je selektor Aleksander Sekulić tokrat v izbrano vrsto vpoklical predvsem mlade košarkarje. Od moštva, ki je izpadlo v četrtfinalu zadnjega evropskega prvenstva, sta na tekmi v Estoniji zaigrala le Aleksej Nikolić in Žiga Samar.
V izenačenem dvoboju so gostje vodili skozi večji del drugega polčasa, pred zadnjimi šestimi sekundami pa so imeli prednost dveh točk in na voljo žogo s strani. Nikolić se je poskušal odkriti, Samar je izvajal, a ni našel soigralca, žoga je končala v avtu. Estonci so tako na voljo dobili napad in ga izkoristili s trojko Kristiana Kullamaeja. Ostali sta le še dve sekundi, met Nikolića globoko s svoje strani pa seveda ni našel cilja.
ICE RUNNING THROUGH HIS VEINS! ❄️
— FIBA Basketball World Cup (@FIBAWC) February 24, 2023
Kristian Kullamae with the dagger three to win it for Estonia! 🇪🇪#FIBAWC x #WinForAll pic.twitter.com/Lf6iQa7NZV
"Čeprav tekma ni imela pravega naboja, smo prišli po zmago. Tekom srečanja smo naredili precej napak, kar je razumljivo glede na to, da smo prvič igrali v takšni postavi. Vseeno moram pohvaliti igralce za borbenost, škoda le, da smo bili v zaključku nespretni in da so domačini s trojko prišli do dveh točk," je po tekmi dejal Sekulić.
Nikolić je menil: "Estonija je znala kaznovati naše napake. Že med tekmo smo ji večkrat omogočili, da se je vrnila v igro, na koncu pa je s trojko v izdihljajih tudi zmagala. Škoda, saj smo imeli vse v svojih rokah."
"Kljub nespametnemu porazu v končnici moramo biti zadovoljni z določenimi deli igre. Predvsem v prvem polčasu smo se znali zbrati in izničiti zaostanek Estonije. V zadnji četrtini bi morali rešiti vprašanje zmagovalca pred zaključkom. Naredil sem neumno napako pri izvajanju žoge s strani in Estonija je s trojko dobila tekmo. Dvigniti moramo glave in v ponedeljek proti Izraelu popraviti napako," pa je zaključil Samar.
Pri Slovencih je 18 točk dosegel Gregor Glas, 13 Samar, ki je zbral še šest skokov in devet asistenc, po 11 pa Blaž Mahkovic in Nikolić.
#mojtim je v Estoniji po napeti končnici doživel tesen poraz 78:79.
— Košarkarska zveza SIovenije (@kzs_si) February 24, 2023
Gostitelji so zmago na njihov državni praznik dan neodvisnosti dosegli s trojko dve sekundi do konca tekme. #WinForAll | #WinForSlovenia pic.twitter.com/QMTbDXm6xM
Slovenija bo od 25. avgusta do 10. septembra četrtič v zgodovini nastopila na prvenstvu 32 najboljših reprezentanc na svetu. Predtekmovanje bo igrala na otoku Okinava na Japonskem, četrtfinale in zaključni boji pa so v Manili na Filipinih.
V ponedeljek se bo Sekulićeva četa predstavila še slovenski publiki. Ob 18. uri se bo v Kopru pomerila z Izraelom, ki je danes po podaljšku izgubil doma proti Finski.
