Bilo je kot v starih časih. Pogrešam tiste čase. Shaquille O`Neal

Prvič po petih letih sta igrala skupaj in blestela: Kobe Bryant in Shaquille O`Neal . Na All Star tekmi lige NBA sta selekcijo zahodne konference vodila do visoke zmage nad vzhodno konferenco s 147:119. Še več: razdelila sta si nagrado MVP tekme. Prejela sta jo iz rok komisarja lige Davida Sterna , seveda za nekaj dodatnega šova ni manjkalo 'prerivanja' zanjo. "Prvič sem videl, da bi MVP igral le 11 minut, a dejansko je imel zelo velik vpliv na tekmo in si je naziv zaslužil," je o nagradi O`Nealu povedal trener Vzhoda, Phil Jackson . Bryant je dosegel 27 točk, O`Neal pa v vsega 11 minutah na parketu 17 točk. "Bilo je kot v starih časih. Pogrešam tiste čase. Iskal me je s podajami," je o vnovičnem igranju s Kobejem dejal Shaq. Njune minute so bile v tretji četrtini, prav v četrtini, ki je z 38:24 odločila zmagovalca že 58. tekme All Star. "Naj vam nekaj povem, ta dva igralca skupaj sta smrtonosna kombinacija. To smo videli že v preteklosti in znova nocoj," je razlog za poraz Vzhoda podal trener Mike Brown . "Če bi ostala skupaj, bi imela že vrsto šampionskih prstanov, tako za na prste roke kot prste noge." Po tekmi so si bili vsi enotni, da Kobe in Shaq drug drugega dopolnjujeta v najboljša košarkarja v ligi. Vendarle je Bryant ostal hladen: "To še ne pomeni, da bova zdaj skupaj gledala Jeklene magnolije ali kak drug film. Saj veste, kaj želim povedati. Tokrat sva se res zabavala, a to je tudi vse."

Maskirani Shaquille O`Neal je najprej pokazal svoje plesne veščine.

Phoenix vsaj za vikend pozabil težave Sunsov

Phoenix Sunsi so po dveh tretjinah sezone izven mest, ki vodijo v končnico. Še danes bo športni direktor Steve Kerr odpustil trenerja Terryja Porterja. Zamenjal naj bi ga njegov dosedanji pomočnik Alvin Gentry, čeprav se je sprva govorilo, da bo vlogo trenerja prevzel kar Kerr. Sledila bo še menjava v igralskem kadru, najbrž Arizono zapušča Amare Stoudemire.

Tako vsaj s strani Kobeja ni želje, da bi znova zaigrala skupaj, medtem ko je Shaq že pred tedni dejal, da ne izključuje možnosti vrnitvi k Los Angeles Lakersom . Očitno je bila Bryantu pomembnejša zmaga nad Vzhodom, potem ko so lani proti LeBronu Jamesu in soigralcem izgubili. "Želeli smo igrati agresivno. To smo se dogovorili že pred tekmo. Lani smo izgubili, letos si tega nismo želeli privoščiti." Pri selekciji vzhodne konference je bil z 20 točkami najboljši MVP lanske All Star tekme James. Podobno kot v soboto, ko so v US Airways Areni v Phoenixu zabijali in metali trojke , tudi tokrat ni manjkalo 'maškarade'. Tako je ob predstavitvi igralcev Shaq v dvoranu prišel zamaskiran v člana hip hop plesne skupine Jabbawockeez . "Želel sem si nekaj drugačnega. Zavedam se, da sem morda odigral svojo zadnjo All Star tekmo. Teko sem želel storiti nekaj nepozabnega." Za O`Neala je bil to 15. nastop na tekmi vseh tekem. Na tekmi ni manjkalo zvezd niti na tribunah, tako so tik ob parketu navijali Eva Longoria , Jay-Z , Beyonce Knowles , Spike Lee , Muhammad Ali , senator John McCain in drugi.