Liga NBA, tekme 3.  marca

Charlotte : Chicago 96:80 Orlando : Phoenix 111:99 Detroit : Denver 100:95 Milwaukee : New Jersey 95:99 Minnesota : Golden State 94:118 Houston : Toronto 107:97 Sacramento : Indiana 109.117 LA Lakers : Memphis 99:89

Torkov večer v ligi NBA je bil v znamenju dvoboja velikanov: v Orlandu sta si nasproti stala Dwight Howard in Shaquille O'Neal . Gostitelj je zbral 21 točk in osem skokov, gost pa 19 točk in 11 skokov. Shaq je večino tekme proti svoji prvi ekipi v ligi NBA igral dobro, ob koncu pa izgubil živce in bil izključen. Njegovi izključitvi je sledilo devet zaporednih točk Magicov in neulovljiva prednost za 44. zmago Orlanda. Končni rezultat: Orlando 111, Phoenix 99. Tako za Magice ni bilo usodnih niti letos rekordnih 24 izgubljenih žog, nenazadnje sta z odliko odigrala Rashard Lewis (29 točk) in Hedo Turkoglu (22). Po 26. porazu Sunsi ostajajo na nezavidljivem devetem mestu zahodne konference, Magici pa so utrdili svoje tretje mesto Zahoda.

Dvoboj bratov Gasol je s 17:13 dobil Marc, tekmo pa Paujevi LA Lakersi. © Reuters

"Prestar sem, da bi lahko ustavil 18-letnike. To pač ni več moja naloga," je po tekmi dejal tokrat ne najbolj razpoložen O'Neal, ki bo v petek dopolnil 37 let, medtem ko jih ima Howard 23. Njun dvoboj je bil res fizičen in tako se je sredi tretje tretjine na tleh znašel O'Neal. Medtem ko je 150-kilogramski Shaq padel kot pokošen, je 100-kilogramski Dwight "živalsko" zabil. Trener Magicov, Stan Van Gundy , je padec O'Neala videl kot zaigranega: "Bil sem šokiran, resnično šokiran. Pa tudi razočaran, saj Shaq vendar ve, kakšna je košarka. Treba je igrati moško, tako kot je to počel Dwight." In ni bil le fizičen, bil je tudi zelo "gobčen", saj je Shaq Dwighta po vsakem doseženem košu provociral. "Poskušal mi je priti v glavo. A spoštujem starejše in se raje nisem zapletal v besedni dvoboj," je strasti po srečanju umiril Howard. Na koncu je bil on tisti, ki je ohranil trezno glavo, O'Neal pa ne. Še to: po poškodbi je znova zaigral Steve Nash (20 točk), deset minut za dokazovanje pa je dobil tudi Goran Dragič , ki je zgrešil oba meta, imel pa je dva skoka, izgubljeni žogi in podajo.

Poglejmo O'Nealov teatralen padec in Howardovo atraktivno zabijanje.

	Poskušal mi je priti v glavo. A spoštujem starejše in se raje nisem zapletal v besedni dvoboj. Dwight Howard

Shaquille O'Neal bo v sredo znova igral proti enemu od svojih nekdanjih klubov (prejšnji teden je dvakrat proti Los Angeles Lakersom ), in sicer bo sploh prvič, odkar je pred 13 meseci zapustil Heate , gostoval v Miamiju. Že v torek pa je pri svojem bivšem klubu gostoval Chauncey Billups , a kljub 34 točkam Denver Nuggetsom ni uspel pomagati do zmage nad Detroit Pistonsi (95:100). Nuggetsom se je še kako poznala odsotnost Carmela Anthonyja , ki je bil suspendiran s strani lastnega kluba, ker na prejšnji tekmi ni želel na klop. Sicer je bilo v torek odigranih še šest srečanj, na parketu pa sta bila tudi Rašo Nesterovič in Saša Vujačič . Rašo je v desetih minutah dosegel štiri točke in Indiani Pacersom pomagal do zmage nad Sacramento Kingsi ( Beno Udrih zaradi poškodne še ne igra). Saša je igral 18 minut in zbral 11 točk, štiri podaje in tri skoke ter z LA Lakersi Memphis Grizzliese premagal z 99:89.