Direktor ameriške zvezne policije FBI je v New Yorku na novinarski konferenci skupaj s sodelavci iz drugih policijskih agencij naznanil obtožnice proti 34 osebam zaradi nezakonitih športnih stav v košarkarski ligi NBA in igranju pokra s pomočjo petih newyorških mafijskih družin.
Med obtoženimi sta trener ekipe Portland Trail Blazers Chauncey Billups in branilec ekipe Miami Heat Terry Rozier, poleg njiju pa obtožnica navaja devet neimenovanih sostorilcev. Med njimi dva nekdanja košarkarja, prebivalca Oregona oziroma Floride, in trenerja, ki je Rozierjev sorodnik, poroča televizija ABC.
Legendarnega košarkarja in trenerja Trail Blazersov Chaunceyja Billupsa smo lahko letos opazili tudi na prizorišču evropskega prvenstva v Katovicah, kjer je igrala slovenska reprezentanca, vendar pa zvezdnik ni bil na voljo za komentar.
Odvetnik Rozierja Jim Trusty je po novici sporočil, da so že dolgo časa nazaj stopili v stik s tožilci, ki Rozierja niso opisali kot osumljenca. "Danes zjutraj pa me kličejo, da so ga aretirali v hotelu. Namesto, da bi mu omogočili predajo, so želeli neupravičeno slavo s sramotitvijo poklicnega športnika," je sporočil odvetnik.
Billups je igral za Boston, Detroit, Toronto, Denver, Minnesoto, New York Knicks in Los Angeles Clippers. Leta 2009 je osvojil nagrado Joe Dumars za športno obnašanje, ko je igral za domači klub Denver Nuggets. Zdaj je pri 49 letih že peto sezono trener Portlanda, pred tem pa je bil petkratni udeleženec tekem zvezdnikov s 17-letno kariero v NBA, kot igralec Detroita se je leta 2004 tudi okitil z naslovom prvaka. Lani so ga sprejeli v hram slavnih.
Obtožnice se nanašajo na dva večja primera, eden vključuje športne stave, drugi pa prirejanje iger pokra. Ameriški zvezni tožilec Joseph Nocella mlajši je povedal, da je šest oseb obtoženih sodelovanja v zaroti notranjih športnih stav. Obtožnica navaja tudi nekdanjega igralca ekipe Toronto Raptors Jontayja Porterja.
Drugi primer pa vključuje 31 obtožencev v nacionalni shemi prirejanja nezakonitih iger pokra, kjer so nekdanji profesionalni športniki s pomočjo tehnologije in mafijskih družin prevarali več milijonov udeležencev "podzemnih" iger pokra v okolici New Yorka. Pri tem naj bi sodeloval tudi Billups.
"Govorimo o več deset milijonov vrednih goljufijah, tatvinah in ropih v preiskavi, ki je trajala več let in vključuje tudi kriptovalute," je dejal Patel, tiskovni predstavnik urada zveznega tožilstva New Yorka John Marzulli pa je povedal, da imajo v priporu 31 oseb, še več pa jih bodo aretirali, ali se bodo same predale.
Rozier in drugi obtoženci so imeli dostop do zasebnih informacij, ki so jih poznali le igralci ali trenerji NBA in te informacije so lahko vplivale na izid tekem ali uspešnost igralcev. Obtožnica navaja, da so se te informacije posredovale sostorilcem v zameno za pavšalno plačilo ali delež dobička od stav, navaja obtožnica.
Marca leta 2023 so na primer udeleženci športnih stav z jezo ugotovili, da se Rozier po prvi četrtini ne bo vrnil na tekmo Charlotte-New Orleans in godrnjali, da se jim je porušil sistem stav na njegove statistične podatke. "Lažne poškodbe so obtoženim omogočile zanesljive zmage v stavah," je na novinarski konferenci povedala newyorška policijska komisarka Jessica Tisch.
Liga NBA je v preteklosti izrazila zaskrbljenost zaradi takšnih posebnih stav, ker so izpostavljene nevarnosti manipulacij. Športne stave so v ZDA legalizirane od leta 2018. Pred tem so potekale ilegalno, kar se nadaljuje tudi danes. NBA za zdaj aretacij in obtožnic ni komentirala, prav tako ne druge poklicne športne lige v ZDA, poroča ABC.
